被譽為「中國最敢言」的《南方都市報》最近遭受創刊七年來最沉重的打擊。廣東省當局近日以「貪污」、「行賄」等罪名，正式拘捕該報前總編輯程益中，估計他不久就會被起訴及判刑，因為該報已有兩名高層被重判。一般認為，該報近年不斷狠揭廣東的瘡疤，觸怒省裏當時得令的諸侯，因而遭到恣意的報復。影響所及，全國最有生氣的廣東報壇已噤若寒蟬，進入了言論全面收緊的凜冽寒冬。 中國專題組
《南方都市報》（簡稱《南都》）繼副總編輯兼總經理喻華峰，以及分管該報的南方報業集團社務委員李民英，上月分別因貪污及受賄罪被重判入獄十二及十一年後，程益中亦被指在○一年六月擔任該報總編輯期間，將報社的公款十萬元據為己有，涉嫌貪污，本月一日被正式逮捕，稍後將被起訴。
早在今年二月初，程益中已有山雨欲來的預感，在報社新春動員大會上稱，將有「一場史無前例的浩劫」，要把《南都》「推向地獄深淵」。
他說：「從《南方都市報》與個別權勢人物衝突的種種迹象表明，這場災難蓄謀已久、勢在必發。其實，早在二○○三年六、七月間，孫志剛案接近尾聲之時，針對《南方都市報》的有罪推論和掘地三尺的大規模排查就開始了。從那時起，幾乎所有與《南方都市報》有過大宗業務來往的廣告公司，都被勒令交代與《南方都市報》相關的違法犯罪問題。」程益中口中與《南都》有衝突的權勢人物，就是廣東省最主要的負責人。
消息透露，去年兩會期間，《南都》未得省委宣傳部同意下，揭露廣東省的沙士疫情，省高層震怒，已有整頓該報之意。其後，該報又率先報道湖北大學生孫志剛在廣州因沒帶暫住證而被打死的事件，震動全國，總理溫家寶親自過問，並頒令取消全國的暫住證制度。此事無疑摑了那名廣東省新貴領導人一巴掌。
政法系統的消息指出，《南都》領導的量刑絕無僅有，即使他們貪污了，其判刑也不合比例。廣東早前有官員貪污四十多萬元，僅被判刑三、四年，且獲保外就醫，反觀《南都》高層，「貪污」十萬元，判刑卻是三倍以上，足見是政治報復。況且，三人所得的十萬元都是公司分紅而已，真是欲加之罪。