朱古力主要的材料是可可豆，學名「TheobromaCacao」。在希臘語中，「Theo」解作神仙，而「Broma」就是食物，所以整個字有「神仙的食物」意思。
最早的可可樹要追溯到四千年前，只有溫暖和潮濕的地區才能生長。現在可可豆主要出產國為象牙海岸、加納、巴西、印尼及馬來西亞五個國家。
可可豆經提煉可抽取出可可油、可可糊及可可粉。可可油主要製成朱古力，而我們日常食用的朱古力，便是由可可粉沖成。另外，愈高濃度的朱古力（即純黑朱古力），由於可可油成份較牛奶朱古力及白朱古力高，所以營養價值相對較佳。
盛產朱古力的國家主要有瑞士、法國、比利時及意大利，四個國家的朱古力各有特色。瑞士以天然優質牛乳作主打，可可油濃度一般不過60%，而瑞士人特別喜歡把朱古力溶掉做火鍋。法國以出產高濃度的朱古力見稱，特別講求朱古力的本身風味。至於比利時人視朱古力如點心，全部小巧精緻，其中以烈酒作餡料為最大賣點。最後是意大利，則以盛產榛子朱古力聞名。