全世界都在談論《受難曲》的血腥。最震撼的其實只有一場，耶穌在釘十字架之前，受到羅馬兵漫長的鞭打。這一場在新約全書裏一筆帶過。約翰福音第十九章：「當下彼拉多將耶穌鞭打了，兵士用荊棘編作冠冕，戴在他頭上。」
導演梅爾吉遜抓住這一句，像彭定康挑出了基本法的功能組別選舉的一項，把「法律界」的選民一下子擴大到連律師行的「沖茶阿嬸」也擁有投票權一樣，渲染了血腥的鞭打鏡頭，長達近半小時。
銀幕上，用鐵鍊綁在石柱上的耶穌，先用普通的皮鞭猛打背部，鞭得鮮血淋漓，第二回合，羅馬兵轉用帶有金屬片和刺鈎的馬尾型散鞭。生怕觀眾看不清楚，羅馬兵先示範一下，把鈎刺鞭一下子揍在木桌子上，用力掀起，木桌就被扯破幾缺半寸深的木屑。噼噼啪啪亂打了半天，據說在外國，有看到一半就心臟病發猝死的，想來就是這一幕。
但不合理之處也在這裏。如此狂鞭，耶穌的背部不止是血肉模糊，半身的肉早就像凌遲一樣給刨割光，現出一背的白骨了。銀幕上最後耶穌雖然成了血人，身上的傷痕卻很淺，居然還背得起十字架。觀眾看這場戲時，只要發現此一物理學的破綻，就可以像禱告一樣告訴自己：這是假的。既然是假的，就不會嚇出心臟病。
這種裝倒刺的金屬馬尾鞭，不止羅馬兵會用，中國古代也有。明朝洪武年，湖南的湘陰縣，有一個叫劉英的縣令，用牛皮製成了一種散鞭，鞭上穿着一塊塊薄薄的銅錢擰在一起，長三尺，像一串巨型的風鈴。有一次劉英出巡，一個地方芝麻官沒有出來迎接，劉英就把他老婆綁起來，用這種鞭來狂揍，打得血肉橫飛，幾乎活活鞭死。
《受難曲》裏這一場鞭打戲，有沒有必要拖這樣長？從商業角度，加上片末的釘十字架大特寫，血腥就是最大的賣點，但在藝術上，這場戲確實震撼萬分，梅爾吉遜有辦法令觀眾的心也隨着耶穌的鞭刑而一起抽搐流血，一起感受痛苦，他想用耶穌的血來徹底清洗現代人的心靈，就像古希臘對悲劇的定義：悲劇是甚麼？是人的靈魂的一場洗滌（Catharsis）。
一個聰明的導演，一定能善用模稜兩可的創作方式。全世界的觀眾看這一場血淋淋的戲，都一網打盡地各取所需。感性的教徒看了，益發領悟耶穌偉大；喜愛歷史的觀眾看了，知道古羅馬有這等刑法；醫生觀眾看了，像給陳水扁的肚子驗傷口，會認為在科學上這樣鞭人很難置信；有虐待和被虐癖的觀眾看了，會有一種秘密的快感。
耶穌在受難，但梅爾吉遜自掏腰包投資，卻一鋪復活了。如此精明，難怪在一個山頭拍攝的時候，梅爾吉遜被雷劈了一記。