鴨寮街街坊都叫周嘉玲做「蛇王女」。她十歲入行賣蛇，轉眼三十年過去，從未經歷過比今日更難捱的時刻。每日，她從蛇羹舖望出去，外面一列密麻麻的小販排檔遮住了她的視線，令她完全看不到天空；她的心情都是一樣。 撰文：李慧玲 攝影：司徒世華
內地沙士專家害得我們好慘！這招叫借刀殺人。沙士明明與蛇沒關係，但他在沙士期間講一講有嫌疑，我們賣蛇的從此沒好日子過。
沙士都一周年了，內地還沒有恢復活蛇入口。我們怎麼辦？
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香港每年入口活蛇七萬五千條，九成內地入口。量不算多，大陸少食兩日，夠香港食一季。
其實我們賣蛇的統統是愛國商人，當年台灣、越南、泰國、緬甸都有活蛇出口，但我們全行聽五豐行號召，只向內地要貨。
做了幾十年，如果今日突然全部改由東南亞入口，一時怎可安排妥當？食慣的蛇種，東南亞未必有。冬季是食蛇旺季，東南亞蛇習慣炎熱，冬天來港死亡率好高。
雞佬都比我們好。禽流感，政府有賠償；內地不讓活蛇出口，我們甚麼都沒有。我做這行三十多年，從未這樣灰心過。
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小時候，爸爸和朋友合夥在南昌街開舖頭，賣蛇。
我讀書不成，七一年跟爸爸入行；最初心驚膽戰，甚至被蛇咬過中毒，但習慣也就沒甚麼好怕。
七六年，業主迫遷，爸爸決定把積蓄拿來買舖，用四十萬元在鄰近鴨寮街買下現在這個舖位，一千多呎，樓底十七、八呎高。
當年鴨寮街，冷清清，穿得正經的人都不敢進來。我叫爸爸選另一個在南昌街的舖位但他說太貴。
當年蛇羹賣三元一碗。我們在南昌街舊舖，做了十幾年，街坊排隊光顧，天天都賣十煲八煲。但最初在鴨寮街，一天只賣出十三碗。
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是地鐵救了我們。
地鐵通車，鴨寮街有一個地鐵出口，人流愈來愈旺。街坊取笑我爸爸買屎買到豆。地產經紀出高價買我們舖位，但我爸爸說，賣了舖頭等於賣了缽頭，以後吃甚麼？
但留下舖位，不一定有安樂茶飯食。大陸開放，搶了我們不少客。在內地，當面生劏果子狸、新鮮劏條蛇打邊爐，選擇比香港多。加上九七後經濟不景，生意更難捱。基層有工開，有錢便來吃碗蛇羹；連飯都沒得吃，還食蛇？
連沙士都平靜下來，但我們賣蛇的問題並沒有解決。