卜愛倫（EllenBork）
北京將會讓香港人知道，他們可以尋求何等程度的民主。全國人大──中國的「立法機關」──屬下的常委會正召開會議，解釋香港《基本法》有關選舉行政長官及立法會的條文。香港的民主訴求顯然令北京憂慮，恐怕民主派會在九月的立法會選舉得益，破壞中共刻意經營的民主假像，因為它一直嚴密控制着香港的民主進程。
這星期無論發生甚麼事，北京決定插手香港的民主議題，箇中意義不可低估；此事將對香港的自治帶來深遠影響。更重要的是，北京決定釋法，亦顯示美國的相關政策似是而非。
九七年開始，華盛頓已假裝香港實行自治，由港人自己管治。事實上，北京在九七年訂立的制度，確保共產黨直接或間接地主宰最重大的政策。北京對香港的操控，並不是《中英聯合聲明》所說的那樣，只限於國防及外交層面──北京欽點行政長官，又透過代理人控制立法會。再者，北京所撰寫的《基本法》條文之一，令中國有權解釋《基本法》。
這種制度讓北京維持「不插手香港事務」的表像，但其實它一直作出干預。干涉的方法，有時是語帶威嚇地發出警告。後來在九九年，北京直接插手，透過解釋《基本法》從而推翻香港終審法院的一項判決。訊息很清楚──共產黨的支配，不容香港的司法獨立僭越。
香港人確實擁護民主：北京打算為《國安條例》強行立法，令特區政府可以藉此限制結社、宗教、勞工、言論及新聞自由。去年夏天，五十萬香港人遊行抗議，北京因此被迫押後立法。
現在北京將再次解釋《基本法》。雖然北京在香港的代理人不斷使用「憲制改革」及「立法原意」等字眼混淆視聽，但實際上，香港民主的命運完全受制於北京的政治決定。
美國面對的難題顯而易見。縱使《基本法》明顯對民主進程設下各種障礙，美國的立場一直是支持香港依照該文件的規定發展民主。美國讓沒有民主授權的《基本法》牽着走，就是接受北京為香港設計的假民主藍圖。除非華盛頓走出這陷阱，否則就只能旁觀中國十年內最重要的政治發展之一，也不利於港人的民主訴求。
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作者為「新美國世紀計劃」（ProjectfortheNewAmericanCentury）副主任