日本傳統電影以武士或黑幫題材為主，一幕接一幕的血腥仇殺場面，造就了一個獨特的行業──專演受死角色的配角。別以為他們是普通「茄喱啡」，對於日本人來說，「死」可是一種藝術。這行最著名的，要數最近參演荷李活電影《最後武士》的福本清三。
已屆六十一歲的福本清三演出過數千套電視劇、近百齣電影，「死」過至少二萬次。有影迷稱多達四萬次，實際數不清，因為有時他在同一套劇內，演這個角色死完，會演第二個角色再死。
福本說：「我的工作就是令忠角綻放光芒。我死得愈轟烈，忠角便愈好看。」
最近在他映襯下閃耀的，是《最後武士》中的荷李活巨星湯告魯斯。福本就是那沉默寡言、一直跟在他身旁保護的武士。最後他當然要表演專長──為阿湯擋子彈死掉。
別以為詐死很簡單。福本十多歲入行，為參演武打戲專誠學劍道。六三年首次有機會演出，但對手的近一米利刃直揮下來時，他當場嚇呆了。
福本早已是「死角」這行的「一哥」，可惜這門藝術同時也因低成本的現代愛情、小品電影興起而逐步式微。福本說：「現在東映（日本最大電影製作公司之一）只餘下幾個像我般的全職演員。我初加盟時有幾百人呢。」
四十五年「亡命」生涯中，福本遇過多次特技意外，被人砍傷臉、跌斷腳，以至高空墮樓頭部着地，留下不少後遺症。近日他曾在拍攝中途暈倒。但去年已正式從東映退休的他說：「只要有導演繼續找我，我還是會拍下去。」
美聯社