競逐連任的美國總統喬治布殊，周二向政治壓力屈服，一百八十度大變立場，破禁准許國家安全顧問賴斯向九一一事件獨立調查委員會公開宣誓作證，他和副總統切尼亦會私下作證，以免不准賴斯作證的僵局影響他的反恐領袖形象，削弱連任機會。
美國國務卿鮑威爾、國防部長拉姆斯菲爾德，上周已輪流向九一一獨立調委員作證。雖然賴斯曾向委員會私下作證，白宮一直以國家安全顧問是不用經國會確認任命的白宮幕僚為理由，指准賴斯向委員會公開作證等於破壞總統有行政特權的機制，所以拒絕讓身為總統顧問的賴斯公開作證。
至周二喬治布殊指為了讓國人了解九一一事件前幾個月以至幾年的「全貌」，決定讓賴斯公開宣誓作證，並會交出有關白宮文件。
此外，他和副總統切尼也會接受委員會全體委員私下質詢，而非原先只接受主席和副主席質詢。前總統克林頓和副總統戈爾稍後也會接受委員會私下質詢。但白宮這次破例做法是有條件的，委員會需同意不再要求任何白宮官員公開作證，而賴斯作證不能當作白宮官員公開作證的先例。
委員會和九一一死難者家屬組織歡迎白宮的決定，因賴斯起誓作證，若不說實話或作偽證，可被刑事起訴，有助查證當局在九一一前有否忽視恐怖威脅。分析指，喬治布殊改變立場，是不想不准賴斯作證會令選民覺得其政府有隱瞞，也免得民主黨有攻擊他的新話柄，影響他連任機會。
法新社/路透社/中通社