邁克爾．查普曼（MichaelChapman）
海耶克是二十世紀倡議自由市場的傑出經濟學家，曾指導過他的米賽斯（LudwigvonMises），在這方面同樣有重要影響。米賽斯一九二○年發表的《社會主義》一書，已預言缺乏自由市場及私有產權的蘇聯必定垮台。
米賽斯其後出版多種著作，分析政府干預的內在缺陷。然而，現時亞洲、歐洲和美國的政經界，所謂「第三條道路」（TheThirdWay）的政策，正像致命的病毒一樣不斷傳播。
「第三條道路」（又稱中間路線）號稱集合資本主義和社會主義之長，有人譽之為「經濟機遇和社會公義的結合」。英國首相貝理雅接受一家中國電視台訪問時，曾形容這政策「既促進市場活力，又照顧弱勢社群，團結國民實現共同理想」，可說是「新社會民主主義」。
在美國，民主黨稱這種思想為「寬容傳統主義」，布殊總統倡議「溫情保守主義」；台灣陳水扁則提出政府與商界結為夥伴的「新中間路線」。
米賽斯認為那不外乎「以連串措施使國家由資本主義過渡至社會主義」，逕呼之為干預主義。他說的社會主義，並非如馬克思般主張經濟活動全由國家操控，而是政府經由徵稅和規管，扭曲市場及介入社會。
米賽斯指出，資本主義建基於自由和自願的交易，社會主義則由官僚系統掌控經濟，兩者根本不可並行。若希望集其所長，結果會成為漸進式社會主義。政府干預經濟和人民生活，所有計劃和半計劃經濟的問題，包括政策失誤、投資失誤和浪費公帑等將陸續浮現。近年亞洲國家的遭遇也不能例外。
亞洲國家九十年代末期的經濟危機，正是實施「第三條道路」的惡果。這政策本被譽為「亞洲典範」，包括兩種有關連的模式：一種是結合社會主義和自由市場，另一種是在法治與專制統治的基礎上試行民主。結果是政府、企業和工會互相串連勾結。
舉例而言，日本、印尼和南韓政府都干預銀行業運作，過問信貸活動及其利率。政府實行保護主義，例如限制外國投資，或在金融和其他政策上向部份公司傾斜，維護財團利益。政府官僚自以為可籌劃經濟增長，以落實工業政策為幌子，掩飾胡亂投資的事實，更發生不少貪污舞弊的案件。
實施私有化和確保自由訂立契約，是經濟繁榮的關鍵。在戴卓爾夫人治下，英國經濟蓬勃發展，馬卓安開始加強干預，現在貝理雅又提倡「新社會民主」。法國和德國的失業問題仍然嚴重，「第三條道路」政策使其經濟舉步維艱。
至於美國，布殊剛剛提出歷來最龐大的聯邦預算案，開支高達二萬四千億美元，醫療和公共教育開支都有所增加，其政策也朝着「第三條道路」邁進。
亞洲、歐洲和美國應該摒棄「第三條道路」，引入更多自由經濟的政策，政府必須停止干預市場。正如米賽斯所言，「生產要素的使用和分配，若非由市場中的買家需求決定，便是由政府接管操控。」所謂中間路線，只是天方夜譚。
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作者為美國凱托研究所（CatoInstitute）編輯主任，凱托的文章逢星期三刊出。