【本報訊】來往香港至廣州的廣九直通車乘客量已增至每日七千人次，比去年上升近兩成，而當中內地自由行旅客更佔一千人次，為了加強服務及配合五一黃金周，九廣鐵路宣布由下月十八日起，再在黃昏及晚上加開兩對（註：「一對」即來回程）直通車班次，令直通車服務加密至每小時一班，而廣州來港的直通車服務更延長至晚上九時二十三分。
九廣鐵路公司城際客運高級經理章炳榮昨日表示，廣九直通車乘客量去年底自沙士疫潮中反彈，乘客量不斷增長，加開兩對直通車後，全日直通車班次會增至十二對，載客量可增加兩成三，九鐵會視乎乘客的需求，明年再考慮將直通車班次增至每日十四對，但受環保條例限制，晚上服務時間已不可再延長。
新增的第十一對列車，北行於下午六時零六分在紅磡站開出，早上七時四十八分抵達廣州東站；南行於晚上八時二十分在廣州東站開出，中途停東莞站，晚上十時十二分抵達紅磡站。
第十二對列車，北行於晚上七時十五分在紅磡站開出，中途停東莞，晚上九時抵達廣州東站；南行於晚上九時二十三分在廣州東站開出，晚上十一時抵達紅磡站。
章炳榮表示，為吸引更多內地旅客，九鐵正研究在下半年推出直通車套票優惠，初步的構思方案包括內地旅客購買直通車來回車票，送海洋公園、山頂或維港本地遊旅程；而為方便旅客購票，今年內會推出直通車網上購票服務。