直航班機能連續飛行十多個小時，要歸功於飛機製造技術的進步。以新航用以直航十八個小時以上的歐洲空中巴士A340-500為例，飛機是由更輕的材料製成，機翼也作重新設計。
A340-500配備的四個省油勞斯萊斯引擎，也使用了鈦金屬製造的引擎槳葉，因而更輕，動力更強。美國波音公司最新研製的兩種遠程飛機777-200LR和777-300ER，也特別改良了引擎和機翼設計，令飛機飛得更遠。
航空公司開拓北極航線，是另一個令客機可飛更遠地方的原因。飛機經北極地區飛行，所需航程比傳統圍繞地球同緯度飛行的短；以香港飛往紐約為例，飛行時間可節省三小時。但飛經北極的飛機，導航和通訊設施會受強力磁場影響，低溫則影響普通的航空燃料。
美國廣播公司/中國《羊城晚報》