自美國火星漫遊車發現火星曾有水的證據後，太空總署（NASA）對遠征火星的計劃更是雄心壯志，本周將舉行國際會議，廣邀科學家和科幻小說家，研究利用科幻小說情節中的「行星地球化」（terraform）工程，恢復火星有水有樹木的原貌，把火星變成適合人類居住的星球。
NASA天體生物學家邁耶指出：「行星地球化向來是科幻小說題目，到了今天，有真正科學家從事實質探究，研究改造火星的真正可行性和潛在衍生結果。」
要將火星地球化並非不可能，但要投入大量資金和時間才能做到，而首要工作是使火星大氣層變厚和火星變暖，因為火星的壓力現時只有地球的百分一，溫度低至攝氏零下六十度。
科學家認為，有兩種方法可達到這個目的，一個是在火星上空築起一塊直徑數公里長的大鏡子，將陽光折射到火星南極極冠，令極冠的冰融化，釋出二氧化碳，引發溫室效應；另一個是建立廠房製造超級溫室氣體，如碳、氯和氟，比二氧化碳吸住熱力的效應強幾千倍。
當火星大氣層加厚，火星變暖，NASA科學家麥凱認為，只要將火星土壤中凝結的冰融化，就可用來灌溉由地球運來的植物，再由這些植物產生氧氣，令火星的大氣漸漸變得像地球一樣，屆時將可考慮送生物到火星。
但有科學家反對計劃，英國倫敦「自然歷史博物館」科學家格雷迪指出：「我們現在知道火星過去有大氣層，但不明白大氣層為何消失，貿貿然重建火星大氣層，最終也可能會消失。」
NASA天文生物學家普拉特更說：「仍未證實火星是否有生命前，就將可能存在的生命體破壞，是不道德的……一旦在火星發現生物，生物上的基因若與地球的不同，將顯示銀河系可能四處都有生命存在。」
英國《觀察家報》