【本報訊】中國首位成功升空的太空人楊利偉訪港，把港人的太空熱推至高峯，香港太空館為延續這股熱潮，計劃在西貢建造本港第一個專業太空天文觀測站，除開放予公眾參觀外，還可讓天文發燒友、教師和學生透過互聯網，遙控觀測站追蹤星象星球，親睹太空景象。 記者：呂焯均
太空館館長周劍鋒接受訪問時說，愈來愈多人對航天科技和太空科學感興趣，本港業餘天文發燒友估計達數千人，去年出現的火星大衝，即火星六萬年來最接近地球的一刻，吸引大批市民爭相觀看，情況之墟冚，連外國報章也有報道。有見及此，康樂及文化事務署轄下的太空館已訂出連串計劃，希望能在本地建立天文與太空科學的文化。
周劍鋒指出，太空館在港設立的首個專業天文觀測站，主要是作公眾教育用途。由於西貢麥理浩夫人度假中心一帶環境適合觀星，因此初步選定在該中心內建造觀測站，可望明年建成。觀測站最主要的設施是一個全港最大、直徑兩呎的專業天文望遠鏡，能夠清楚看到太陽系、附近的星雲和銀河系附近的星系。該望遠鏡現已運抵，正進行測試。
觀測站外部是一個直徑近二十呎的圓頂鋁製保護罩，當使用望遠鏡時圓頂會打開，平日則關閉，以保護天文望遠鏡免受風雨損壞。圓頂保護罩之下則建造一個控制室及教育樓，讓參觀者了解觀測站及有關天文知識。觀測站將配備電腦系統，當操作人員輸入指示後，望遠鏡便能自動追尋星球或星系。
周劍鋒又說，會與教育界合作，讓中、小學學生參與天文觀測站計劃，透過互聯網親自遙遠操作觀測站的儀器。太空館會先培訓參加計劃的中、小學教師，再由受訓教師教導學生。雖然觀測站尚未建成，但太空館已把天文望遠鏡裝置在臨時建築物內，今年內開始讓教師與學生上網操作。
太空館會與參加的學校分配操作時段，負責操作的教師和學生可以把望遠鏡調校到任何星球或星系，又可用電腦下載圖片。其他學校的教師和學生也可同時上網觀看和下載圖片。當正式的觀測站建成後，太空館會進一步開放部份操作時段給配予普羅大眾，也可預約到觀測站實地參觀。