在台灣政壇風雲中叱吒了那麼久，一九九六年總統大選脫黨競選失利，林洋港是步入了歷史的國之大老，現在住在台中大坑的半山上，景色雖好，附近住戶大多搬走，花園日久沒有修剪，顯得破落，顯得寂寥。台灣《壹週刊》董成瑜寫〈連戰最長的一夜〉說，大選前十天，連先生到台中拜會林洋港。林洋港早早打扮妥當坐在客廳裏一邊招待媒體一邊等連戰來。有人通報說連戰會晚二十分鐘到：「他聽了眼神立刻暗下來，以前風光時人家可不敢這樣待他」。
親民黨的劉松藩進門，先借用廁所用了老半天，出來坐在林洋港旁邊的座位上，不跟林洋港交談：「林洋港現在沒價值，他來是為了連戰，所以把臉朝着門口」。連戰晚了一小時才到。林洋港交給他一份建議書。連戰挖了一下鼻孔，交給旁邊的人。兩人寒暄完突然沒話說了：「再寒暄兩句，這就是當天的會晤了。做大老很寂寞，政壇人士最怕的就是成為大老，那意味着你可有可無，政治生命宣告結束」，董成瑜說。
才過了短短十天，連戰已經駐足在歷史的門檻邊了。他使出六十八年來省花儉耗的精力試圖扭轉那副走歪了的時代巨輪：背着那道門扭直了方向，他還可以上路；跨過門檻走進去，一眨眼，他是大老，是林洋港。政治真的是他爺爺連雅堂筆下說的長壽膏，很難戒掉。地道的世家子弟，地道的名門少爺，徘徊在追月的樓台，起落於聽雨的畫船，避暑到翠色的柳蔭，就在這暗香浮動的民國門庭裏面，他不走他爺爺著書立說贏得台北新公園豎立一尊銅像的路子，寧願追隨他父親連震東的仕途。
競選期間和敗選之後，我常常覺得快到古稀之年的人了，連戰那股充沛的動力何苦耗在這樣一場髒兮兮的遊戲裏。當年的四大公子是連震東膝下的連戰，錢思亮膝下的錢復，陳誠膝下的陳履安，沈宗翰膝下的沈君山：歸隱的歸隱，拜佛的拜佛，下棋的下棋，只剩連先生腰纏萬貫還在飄搖的宦海中載浮載沉。「所謂的世家子弟，」他說，「背負的極可能是沉重的傳家使命與不可不成材的自我激勵，滋味相當壯烈，非妄封我四大公子的人所能想像。」
果然，芝加哥大學的碩士是全A成績拿到的，四年後是政治學博士，二十九歲在威斯康辛大學教書，三十出頭當上台大政治系客座教授，然後是政治研究所所長，寫過《西洋政治思想》和《民主政治基礎》，六九、七○年間步上仕途。台北熟悉連戰的人告訴我說：「我至今還摸不透連先生的使命感是怎麼來的。一個不苟表面言笑而滿肚子言笑密圈的人！」一生在毀譽的紛紜裏過日子的人也許就該練出這套本事。前一陣子他的表姐林文月還在說，每次出席人多的場合，她總是找機會先表明她是連戰的表姐，省得人家罵連戰她尷尬。林文月寫的連雅堂傳記競選期間都給對手搬出來修理，說她為她的外公曲護。
（圖）周作人寫唐詩條幅
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