走出去年的「沙士」陰霾後,今年踏入第二十九屆的「香港國際七人欖球賽」如常進行。勁歌、熱舞、啤酒、性感女郎、奇裝異服等一一俱備,二十四支參賽球隊亦如箭在弦,只看天公是否造美!賽事今日起一連三天在香港大球場舉行。(有線62台今日5:00pm起現場直播)
就連衞冕冠軍、慣常在陰天下生活的英格蘭隊,昨日在絲絲細雨中練習時,也想來個「求晴舞」。該隊領隊伊利諾在場邊說:「我沒想過來到香港也遇到這種天氣。在天雨下比賽,無論是欖球的控制及走位都不易,戰果亦會受到影響。」
無論如何,今年爭取「三連冠」的英格蘭隊,雖然有去年奪得「最有價值球員」的保羅(HenryPaul)因所屬球會不放人而無法來港,但亦將成為眾矢之的。伊利諾坦言,今日第一場分組賽對中國不易打。他說:「第一仗永遠不易打,尤其是中國隊,他們在香港就像是半個主隊。」
英格蘭隊中一名亦有二十歲的威廉斯(TomWilliams),是香港出生長大,曾效力本港青少年欖球隊,可算是半個主場球員。伊利諾說:「因保羅來不了,我們才在本周二選他入隊。威廉斯是第一次打七人賽,他有的是年輕及速度。」
英格蘭的十二名球員中,有一半是去年冠軍班底,教練拉頓說:「沒有一隊敢說有信心奪冠,我隊亦知『三連霸』的難度(以往只有斐濟及新西蘭在香港站試過三連霸),已預計會面對不少壓力。」
至於東道主香港隊及中國隊,無論成績如何,亦將得到球迷的支持。港隊今晚八時會先對加拿大。
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