【本報訊】衞生署一項為九萬名小學生進行的研究發現，其中六百五十多人帶有隱性結核菌，而這群學生於過去四年內曾有十人病發。有胸肺科醫生表示，隱性帶菌學生病發機會較一般學生高出三十倍，以此推算，現時全港的四十多萬名小學生中有逾三千名是肺結核的高危族。 記者：梁洵瑜
衞生署胸肺科顧問醫生梁子超接受本報訪問時稱，該署於九九年為九萬零五百六十八名小學生進行結核菌素皮膚測試，呈陽性反應者的皮膚出現紅腫，甚至潰爛。結果發現，有六百五十六名小學生的菌素測試面積相等或超過二十毫米。
他指出，該署跟進這些兒童四年，發現其中十人病發成為肺結核，以此計算，結核菌素皮膚測試面積超過二十毫米的兒童，病發率為每十萬人中有三百四十一人，較一般兒童病發率每十萬人只有十人，高出三十倍。
若以本港有四十七萬小學生推算，即有逾三千名小學生是隱性結核菌帶菌者。梁子超強調，結核菌素皮膚測試呈陽性反應，除了是隱性帶病菌外，也可能與接受注射卡介苗反應有關，或環境中非癆菌性分支桿菌導致，所以這些學童病發機會較大，但絕非人人都會病發。本港整體人口，估計有三分之一是隱性帶菌者。
現時一些結核低病發區如美國，會要皮膚菌素測試面積超過十毫米的兒童，服用一種結核藥物預防病發。梁子超稱，衞生署曾研究預防藥物成本效益，若給予所有菌素測試面積超過二十毫米的兒童服用預防藥物，每一千人只可預防到三人病發，加上本港屬結核高發區，故讓孩子服用預防藥物，成本效益不大。但若該些幼童或嬰兒皮膚測試呈陽性，又有近親染上結核病，則會給予預防藥物。
廣華醫院兒科部過去十年，每年約為七至八名隱性帶菌兒童，處方預防藥物，多年來一直跟進，均未有兒童病發。該院兒科顧問醫生吳國強說，服用預防藥物可以減低未來三十年病發機會。
吳國強又稱，兒童肺結核個案雖不多，每年只有七、八十宗（表），但兒童病例或會較難確診，不排除因而延誤治療，去年曾有一名五歲男童，咳嗽六周，並有微燒，但普通科門診及兩個私家醫生均診治為上呼吸道感染，直至到急症室求診時，已有肺積水情況，照肺及化驗後證實為肺結核。
他強調，兒童肺結核與成人不同，較少會咳出痰液，故醫生若發現兒童持續咳嗽三至四周以上，又非哮喘，應為兒童照肺，盼可及早確診，因為少部份患者會結核菌上腦，造成嚴重的腦膜炎。