中國為釣魚台問題與日本掀起外交風波之際，又捲入另一宗主權糾紛。越南政府周三宣布下月將首次籌辦南沙群島旅行團後，中國周四表示已向越南提出嚴正交涉，重申擁有南沙群島主權。菲律賓亦向越南提出質問，聲言會採取「適當的行動」。
南沙群島位於南中國海，擁有大量石油和天然氣等天然資源，中國、越南、台灣、菲律賓、汶萊和馬來西亞都聲稱擁有南沙群島全部或部份主權。南沙群島距越南中部海岸約五百公里，越南現時在島上有軍用和民用設施，但過去未有旅客前往。
主辦旅行團的越南公司「海清」（HaiThanh），是越南海軍的附屬機構。首團會在四月中出發，行程為期八天，團費約一千四百港元，暫不接受外國遊客或記者參加。旅遊點除了部份南沙島嶼，還包括另一受歡迎的旅遊小島，以及到一個鑽油台附近觀看採油。
「海清」副總裁阮海靈說：「這次試驗團將有一百名遊客參加。旅行團不會違反任何協議或侵犯任何國家的主權。」
越南重申擁有南沙群島主權，政府發言人黎勇周四在記者會上說：「籌辦旅行團到國內觀光，是正常民間活動。」
不過，越南此舉引起中國不滿。中國外交部發言人孔泉周四在記者會上，表示中方已向越方提出嚴正交涉。
孔泉明確表示：「中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，越方上述活動侵犯了中國的領土主權。」他希望越南尊重二○○二年中國和東盟（越南是東盟成員）簽訂的《南海各方行為宣言》——簽署國承諾不可對南沙群島採取單邊行動，以免影響地區穩定。
菲律賓駐越南大使館亦將質詢越方有關舉辦南沙旅行團的報道，菲政府表示一旦證實消息無誤，會採取「適當的行動」。聲稱擁有南沙主權的另外三方——台灣、馬來西亞、汶萊未回應事件。
美聯社/路透社/新華社