卡彭特（TedGalenCarpenter）
台灣剛完成了艱難和爭議的一幕，繼續新生民主的演進。陳水扁總統以些微票數勝出，雖然仍有重新點票的可能。陳支持的兩項惹人爭議公投，都因不夠人投票而失敗。
剛舉行總統大選和公投的台灣，可能期望同是民主國家的美國會給予道德上的支持，但事實並非這樣。布殊政府屈從於中國壓力，企圖制止台灣舉行公投。美國官員私底下都認為陳水扁專搞破壞，希望他不連任。
二○○三年十二月中國總理溫家寶的訪美之行，充份表現出布殊政府對北京的妥協。布殊公開指摘台灣總統陳水扁企圖單方面改變台灣現狀，又強調美國反對兩岸任何單方面改變現狀的舉措。陳水扁的主要罪狀是提出公投。
美國不應該這樣看待台灣。美國批評另一個民主政體就某些議題舉行公投，本身已令人反感。更何況布殊一方面批評公投這項基本民主行動，卻對中國部署導彈這種破壞兩岸穩定的行為，完全不吭一聲。
過去幾年，布殊政府的台灣政策，從一個極端擺向另一個極端。他上任後的幾個月，似乎有意顯示美國將無條件保衞台灣，以抗衡中國的軍事威脅，立場比歷屆美國總統都鮮明。稍後，布殊批准了近十年來最大宗的對台售武合約。布殊政府更無視北京抗議，不但容許而且鼓勵台灣領導人高調訪美，這與克林頓的做法有明顯的差距。二○○二年，某研究所贊助的防務會議在佛羅里達州召開，期間美國副國防部長沃爾福威茨與台灣國防部長「非正式會晤」。那是自一九七九年美國改與中華人民共和國建交之後，美台官員的最高層次接觸。
然後，就是去年十二月的政策徹底大轉向。布殊政府為甚麼一改以往態度？
美國對台政策轉變的主要原因，似乎是為了一個交換條件：希望中國盡全力協助解決北韓核武危機。毫無疑問，這種政治交換有時候確有其需要，但在北韓問題上則似乎並非必須。中國也不希望北韓擁有核武，無論美國在台灣問題上採取甚麼立場，北京最低限度也會居中協調，協助召開會談。
其實，布殊政府不管是幾年前那樣明確地支持台灣，抑或像現在般親近北京，都不是對美國利益最有利的做法。沒有甚麼比布殊總統這種混合政策更糟的了。一方面，美國似乎以強制手段欺壓另一民主政體；另一方面，若北京對美國的妥協政策過份樂觀，因而向對岸發動攻擊，美國仍然有義務保衞台灣。
美國根本毋須在台獨或其他兩岸問題上表明立場。台灣已是發達的民主地區，美國應尊重這個社會的民主權利。不過，美國政府官員也應該明確表示，台灣政府必須對其政策引致的任何風險負上全部責任。具體而言，美國應知會台灣，兩岸一旦因台獨問題爆發軍事衝突，美國都不會插手干預。
據此，美國毋須再視台灣為不聽話的附庸，而是有獨立思考能力的成年人。這才是兩個民主政體唯一正當的關係。
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作者為美國凱托研究（CatoInstitute）副所長，凱托的文章逢星期三刊出。