多年前，曾問北角某大書店有沒有林文月翻譯的《源氏物語》。那女店員一愣，眼珠子像電影鏡頭般定格，答道：「你是說《原子物理》？」
有一回，大學同學某甲到尖沙嘴某著名外文書店去，想買精神分析學家ErichFromm的著作，那女店員很爽快的說：「沒有！」某甲自己跑去翻書架，卻翻出他要找的書。
這聽來有點像笑話。賣書人不必是讀書人，可起碼要曉得一些作者的姓名和書名。哈金不要誤會是巴金，房龍哪能當作恐龍的一種，《源氏物語》當然不該以為是《原子物理》。
沒吃過豬肉，也見過豬跑；沒吃過雞蛋，也聽到過雞打鳴，總得有丁點見識才像話。賣書可不同賣豬肉賣雞蛋，光一味論斤論両。
不過一竹篙可不能打一船人，賣書的也有讀書的。銅鑼灣書店老闆，有一次就見他津津有味在看錢鍾書的《管錐集》。「天地」的零售業務總監蔡西海先生，就向我推薦過《反切起源考》和《破圍》兩本有趣的書。以前他在「三聯」工作，老見他在店裏忙得腳不沾地，把一摞又一摞的書東搬西挪。誰曉得他肚皮裏還有藏書？只是沒空曬書而已。
「賣」書而不「讀」書，便無以「言」，言則鬧笑話。這位蔡先生倒是讀書人，又豈止見過豬跑。