【本報訊】每逢天氣轉變，惱人的風濕總是準時發作，令人痛得死去活來。有物理治療師解釋，退化性關節炎是風濕痛的主因之一，還有身體過重、關節曾受損及經常提舉重物的人都是患上風濕的高危一族；而脊柱、膝及髖關節等負重關節，通常最先遭殃。由於關節退化無藥可醫，物理治療師警告，年輕人對扭傷切勿掉以輕心，以免老來風濕纏身。 記者：張嘉雯
「天氣潮濕嗰排的而且確，風濕發作係嚴重啲，醫學界都唔知點解，但係話飲凍水、沖涼導致風濕就一定唔係。」物理治療師鄭泳珊解釋，天氣潮濕時氣壓改變，令關節內的壓力受影響，可能是風濕發作的誘因。
退化性關節炎是由於關節的軟骨及骨膜受到磨損導致，關節會失去自我修補能力，關節液分泌減少或變質，令關節之間壓力增加，導致骨質增生或形成骨刺。○一年中文大學一項研究指出，隨着人口老化，預計退化性關節炎對本港民眾所帶來的健康問題將日趨嚴重。
鄭泳珊說，患者病發初期會感到關節僵硬，有腫痛感覺，上落樓梯及蹲下時會有困難和聽到摩擦聲音，「最初唔會太覺得有問題，到真係痛同紅腫時，軟骨已被磨損，令外觀同行路都受到影響。」
長期不理會出現惡性循環，「關節負重過度會引起發炎，令關節痛，同埋肌肉嘅力量減弱，對關節嘅保護性亦都會減低。」嚴重者關節會出現變形，不能坐矮椅及蹺腳，甚至要更換人工關節。
「髖關節喺六、七十歲開始惡化，特別女性喺五十歲後受更年期影響，荷爾蒙水平下降，令骨質流失，關節更脆弱。」她指出，膝關節退化約在六十歲開始趨於嚴重，「脊椎退化同體重無關，但係髖關節同膝關節就受坐姿同埋搬重物嘅習慣影響，肥師奶就特別要小心。」
她強調，服用類固醇是令關節退化的主因，故哮喘患者要特別留意，一般人要注意搬重物的姿勢，關節受傷後應盡早尋找適當治療，「食止痛消炎藥只係治標，物理治療嘅針灸同超聲波都有消炎作用，但最好都係及早預防。」
除減重外，針對性的肌力訓練、平衡訓練及帶氧運動都可防止病情惡化，「老人家可以行多啲斜路，或者單腳企練習平衡。」沿着一米乘一米的「8」字形軌迹走路，不斷縮小「8」字軌迹，亦可藉此鍛煉平衡力。