台灣過去曾發生過多宗針對領導人的暴力事件，前總統蔣經國和前副總統謝東閔均曾成為襲擊目標，但總統大選中候選人被槍擊事件則屬非常罕見。以今屆大選為例，每天都有輕微的選舉暴力事件，但情況並不嚴重。
一九七○年四月二十四日，當時還是擔任行政院副院長的蔣經國，訪問美國紐約期間遭「台獨」分子黃文雄、鄭自財行刺。兩人趁蔣經國準備出席紐約美東商協會午餐會，在會場外向他背部開了一槍，未有打中目標，隨即被在場保安人員制服。
前副總統謝東閔一九七六年擔任省主席期間曾接獲郵包炸彈，他開啟郵包時被炸傷左手。策劃這次事件的旅美「台獨聯盟」秘密成員王幸男，事後返台投案，被判無期徒刑，坐了十三年監後，九○年獲假釋，之後加入民進黨，九八年還當選立委。
前總統李登輝也曾遇過襲擊事件。二○○○年總統大選中，國民黨敗選，李登輝被指一手將國民黨百年基業摧毀。當晚，大批民眾一度追打李登輝座駕。同年五月二十七日，卸任後的李登輝在大溪被一名退伍的榮民從後潑紅墨水。