【本報綜合報道】美國上周首次申領失業援助人數是逾3年來最低，且少過市場預期，反映就業市道持續改善。不過，由於歐洲委員會與微軟（Microsoft）無法就反壟斷案達成和解，加上油價高企，美股昨天早段下跌。
美國上周（截至本月13日）首次申領失業援助人數減少6000人，降到33.6萬人，少於預期的34.5萬，為01年1月13日那一周至今最低，當時總統喬治布殊尚未上任；但前周申領人數由原來的34.1萬，修訂至34.2萬。持續申領人數前周（截至本月6日）大增4.7萬，達306.4萬。
美國納稅人今年來（截至上周五）獲退稅1117億美元（約8712.6億港元），較去年同期的1015億美元多10.1%，這將有助刺激消費意欲。
會議局公布，受消費信心下跌影響，領先指標上月無升跌，是去年3月以來首度無增長，且差過預期的升0.1%。1月升幅由原來的0.5%，修訂為0.4%。
通脹方面，由於燃料價格上漲，美國生產物價指數（PPI）於去年12月升0.2%後，今年1月升幅加快至0.6%；撇除食品和能源項目，核心PPI在12月跌0.1%後，今年1月升0.3%。
美股連升兩日後，昨天早段遇回吐壓力。杜瓊斯工業平均指數早段一度跌59.04（0.57%），見10241.26。納斯達克綜合指數最多跌15.85（0.80%），至1960.91。開市後半小時（本港時間昨晚11時），杜指跌24.96，報10275.34；納指跌8.55，報1968.21。在周三，杜指升115.63，收報10300.30；納指升33.67，收報1976.76。
歐盟競爭事務專員蒙蒂說，歐委會與微軟無法就反壟斷案達成和解，而歐委會將對該公司作出裁決。蒙蒂表示將建議向微軟罰款，但未有透露具體金額；外界估計罰款額達數億歐元。