號稱「阿扁天敵」的馬英九，是藍營的超級「吸票機」，不僅婦女、外省，其清廉及充滿活力的形象亦獲得不少本土年輕選民的支持，更是藍營內唯一擊敗過陳水扁的「選戰」天王。怪不得連戰獲知小馬哥同意出任其競選總幹事後，大為興奮，揚言有了小馬哥，選情加分「無限大」。 中國專題組
「小馬哥來了，小馬哥來了！」三月十五日中午一點多鐘，連宋助選車上的喇叭傳來甜美的廣播女聲︰「各位鄉親父老、兄弟姊妹，馬英九市長來看我們了！」桃園縣蘆竹鄉村民，立即扶老攜幼衝出家門，爭先恐後地想一睹小馬哥的風采。其中兩名少女拿着紙和筆，追了好幾條街才追上藍營掃街拜票的隊伍。
不要以為只有少女才喜歡馬英九，八歲的陳藍均、四十多歲的媽媽和三位阿姨，也從鄰村包車趕來看馬英九，「我們怕見不到啊，想開車趕過來又害怕停不及車，所以乾脆包輛計程車過來！」三個女人和一個女孩，興奮地說。
五十四歲的小馬哥，在全台各縣市的人氣、形象與能力，均足以和陳水扁匹敵。一九九八年，他空降台北參選市長，竟可奪得七十六萬票，以近八萬票的優勢打敗任內政績不俗、尋求連任的陳水扁，創造國民黨人唯一擊敗陳水扁的傳奇。自此，馬英九乃陳水扁的「天敵」、「剋星」之名，不脛而走。二○○二年台北市長選舉，民進黨的頭面人物都不敢挑戰馬英九，結果李應元勉強為之，當然鎩羽而歸，但他勇氣可嘉，敗選後仍獲委為民進黨副秘書長。
小馬哥外形俊朗，深受台灣老、中、青婦女歡迎。而他留美學法、曾任法務部長的背景，亦被視為國民黨清流的代表。再加上近年他自己努力的「土本化」，孜孜不倦學習台語、客家話，在造勢晚會上，大唱台語歌，大喊客家話口號，亦為他搶得不少本土人的選票。
過去，馬英九被民進黨人譏為「跨不過濁水溪（台灣南北的分水嶺）」，意即他只能在北部才會有超人氣，到了南部則不能獲得認同。但經過○一年立委選舉和今年大選的洗禮，馬英九在南部的魅力已不下於北部，在南部只是「跛腳馬」的形象一掃而空。馬英九現時在全島的超人氣表現，令他成為連戰助選團中的「活棋」，既可駐守台北固盤，亦可南下高雄搶票，甚至出征桃園縣穩住日漸流失的客家票，是活脫脫的全天候選戰機動部隊。