甲狀腺是位於頸部前列的一個分泌腺器官，分泌一種叫甲狀腺素荷爾蒙。甲狀腺素有兩種：三碘甲狀腺素（T3）和甲狀腺素（T4），對人體細胞的新陳代謝有重要作用，影響着人的生長發育、代謝速度、心臟、神經系統等多種器官功能。若甲狀腺分泌過量的甲狀腺素，身體新陳代謝便會比正常狀態加快，因而產生連串相關症狀如心跳加快、體重減輕、神經緊張、多汗、手震、怕熱、失眠、月經減少等，此病稱為「甲狀腺功能亢進症」。
導致甲狀腺素分泌過多原因，最常見是因整個甲狀腺過度活躍，這稱為格拉夫氏病，較常見於年輕女性及近親中患上此症的人。甲狀腺局部性腫大、甲狀腺炎和甲狀腺腫瘤都是引發甲狀腺功能亢進症病因。
治療上分為藥物治療、放射治療和手術治療；藥物治療通常利用抗甲狀腺激素劑卡比馬唑或丙硫氧嘧啶，這兩種藥能抑制甲狀腺合成甲狀腺素的功能，使血液中的甲狀腺素減低，治療時間一般要連續一年至一年半，較常見副作用是皮膚搔癢或皮疹，較罕見但嚴重的副作用有減低白血球數目，因而令身體易受感染，故在服藥期間如有任何發燒或受感染的症狀如喉嚨發炎，便要立即通知醫生。
由於已存於血液中過多的甲狀腺素要一段時間才能被消耗，相關病徵或要在服藥後數周至數月才能紓緩，所以有些病人需在這個時段服用一些能更快紓緩病徵藥物，最常用的是s受體阻斷劑，它能減慢心跳和改善手震的情況。
至於放射治療和手術治療，多用於病情不受藥物控制和甲狀腺腫瘤上，此項治療會破壞甲狀腺的正常功能，有機會導致甲狀腺功能過低，屆時患者需服用甲狀腺素來補充，以維持甲狀腺功能正常。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心