【記者譚暉報道】約八百名來自全球各地的航空交通管制人員將於下周訪港，出席二○○四年國際航空交通管制人員協會年度會議。這是本港首次主辦有關會議，會議將討論整體航空安全及各項與航空管制相關的議題。主辦單位估計，每名空管人員在會議期間，最少在港花費一萬五千元，令本港旅遊相關界別在該五日內，可望獲得最少一千二百萬元的收益。
會議籌備委員會主席、民航處總航空交通管制主任梁沛光表示，各地空管人員對來港出席年會，反應踴躍，估計下周將有七至八百名全球的空管人員雲集本港。除了歐美亞洲各國之外，非洲國家如烏干達、坦桑尼亞也會派代表出席。
他說，是次會議將特別安排在早上八時至下午約二時期間開會，下午及傍晚時分則安排由旅行社為各地空管人員提供本地遊，參觀名勝。保守估計，每名空管人員在酒店、飲食及消費等合共會支出一萬五千元。另外，由於在港舉行的國際七人欖球賽剛巧緊接着會議結束後，已知約有六十多名來自澳洲及英國的代表留港欣賞賽事。
梁沛光說，會議在會展進行，灣仔區大部份高級酒店，期內的客房幾近訂滿，而為了吸引這批商務旅客，灣仔區部份酒吧已向籌備委員會表示，將會向每名持有會議證件的空管人員，提供第一杯飲品免收費的優惠，藉以刺激消費。
國際航空交通管制人員協會是一個獨立、非官方和非政治性的組織，四萬名會員是來自逾一百二十個國家及地區的空管人員。