「肥佬不唱了」美國《紐約郵報》前年五月頭版這條標題，現在真正合用；毋須多寫，人人都知道說的是意大利著名男高音巴伐洛堤。他宣布上周六在紐約大都會歌劇院參演的《托斯卡》，是退休前最後一場歌劇演出。他用寶刀未老的表現，來為四十三年歌劇生涯說再見。
巴伐洛堤兩年前決定，明年十月十二日他的七十大壽一到，就完全封嘴不唱歌。兩年來他巡迴世界演唱不斷，但歌劇演出就只有去年在英國倫敦和德國柏林的五場。
本月初起的三場《托斯卡》，原本宣傳只說是告別紐約大都會歌劇院表演，但他在最後一場前夕對美聯社說，這也是他最後一次歌劇演出，「我認為是時候了」。
紐約大都會歌劇院是他揚名立萬之地；前年他原定在此作告別演出，卻因感冒失場，令樂迷大為失望。這次再續未了緣，上周六的一場，四千門票一早售罄。
巴伐洛堤名氣大，反應踴躍不奇，但畢竟他已六十八歲，要支撐等於兩個男人的龐大身軀，臀和膝又做過手術，令人懷疑能否保持水準。《紐約時報》樂評人在演出前寫道，「期望低得只要他能亮相和完成演出就夠了」。
他卻用實力來證明，「史上最偉大意大利男高音之一」的聲譽不是白享。雖然他行動不便，大部份時間坐在椅子上演出，歌聲也欠缺昔日的青春氣息，但甜美響亮的音色仍在，仍能充滿衝擊力地唱出第二幕一段勝利呼聲。
他甫以劇中畫家扮相登上舞台，觀眾就給他三十五秒長的掌聲鼓勵。唱出第一段獨唱時，他有點激動，聲線有些緊，但第一幕完結時仍獲兩分鐘鼓掌。高潮迭起的第三幕完後，又是兩分鐘鼓掌，觀眾席上閃光燈不斷閃着。劇終謝幕時，掌聲更長達十一分鐘，「Bravo」喝采聲不絕。
巴伐洛堤承認，年邁是他求退的主因：「可以這樣說，過去十年我有很多演出不算頂好。它們都非常好，很多男高音都想有這樣的表現，但始終不是頂好。」
但他顯然依依不捨：「我是應該輕些，讓自己能在舞台上走動。也許一年後，若有天我能在舞台走動，我就不會退休。天曉得？天曉得？奇迹是可能發生的。」
叫他捨不得的，是樂迷的讚賞：「他們愛我，我愛他們，這是相互的感情。」巴伐洛堤明年退休前，會到各地舉行巡迴告別音樂會，讓這感受延續下去。
美聯社/加拿大《多倫多明星報》
