【本報訊】祖母活得愈長命，其子女生育下一代的數目會愈多。權威科學雜誌《自然》今期刊登了一項有關加拿大及芬蘭婦女對其下一代的影響，得出一項祖母能協助子女照顧孫兒成長的理論，解釋近年嬰兒出生率下降，是與祖母在家庭中角色愈來愈淡出有關。
英國《每日電訊報》報道，芬蘭醫學研究人員在十八及十九世紀期間，追蹤三千名加拿大及芬蘭的婦女，發現該些婦女在更年期後活得愈長命，能有助其子女生育下一代，孫兒數目愈多。專家認為，這與祖母能協助兒女照顧孫兒有關。
研究又發現，婦女過了五十歲，每十年就有多兩名孫兒出生，而且多數祖母都待孫子到了青春期才去世。研究人員VirpiLummaa醫生相信，這與祖母協助子女照顧下一代成長的功能有關，甚至因為家有祖母，子女會提早生育下一代，縮短兩代間的年齡差距。