【本報訊】財政司司長唐英年在預算案中表示，考慮到不少供樓家庭現時仍然面對相當的財政負擔，港府決定將居所貸款利息支出可予扣稅的五年期限，延長至七年，每年最高扣減額則維持在十萬元，由二○○三?○四年課稅年度起生效。
他預期，這項寬減措施會令政府在五年內減少四十六億元的稅收，而○四?○五年課稅年度受惠的納稅人估計多達四十二萬。
唐英年昨日在記者會上解釋，延長這項供樓利息扣稅計劃兩年是恰當的安排，因為這是「一項相當貴嘅寬減，五年港府就會收少四十六億」。
他說，港府是在一九九八/九九的課稅年度，引入了為期五年的薪俸稅居所貸款利息支出扣除的安排，而按揭利率近年處於低水平，加上樓價在期內也下降了四成，置業人士在貸款利息的負擔已較數年前減輕了許多。港府數字顯示，去年納稅人平均申請利息扣減的金額為三萬元。在○三?○四年度，享有居所貸款利息扣除的納稅人，共有三十八萬人，平均每人可節省五千二百元的稅款。
港府預期，○四?○五年受惠的納稅人有四十二萬，平均每人可節省五千八百元的稅款。
居住在粉嶺碧湖花園的負資產業主葉增明認為，新安排只會令他「心理上好過啲」，但實際幫助不大。
他解釋，銀行利息近年已處於低水平，一般業主很難每年獲扣減上限十萬元利息，他相信豪宅的業主受惠會較大。他說，這項安排始終「有好過無」，而他尚未決定如何使用省回來的稅款。
美聯物業首席分析師劉嘉輝則認為，新安排只略為紓緩負資產業主的負擔，但無助刺激樓市。他說，對於原本已計劃換樓或買樓的市民來說，新安排無疑增加了一點誘因，「但無人會因為多咗兩年利息扣稅期而走去買樓，所以唔會谷高樓市嘅需求」。