【本報訊】水療旅遊全球大熱，政府也不甘後人，預算案倡議發展水療度假村，據悉選址包括大嶼山，而海洋公園亦有意興建類似設施。財政司司長又銳意推動生態旅遊，透過改善基建設施，開拓自然旅遊景點，初步已甄選了東平洲及赤門海峽北岸作試點。
預算案提出進行一系列旅遊研究，制訂未來發展策略，研究範圍包括水療度假村等發展潛力，當局亦會開展東平洲及赤門海峽的優先基建項目。水療度假村不限於水療，經濟發展及勞工局表示，政府會委聘顧問探討在香港發展消閒度假村設施，包括水療及高爾夫球設施的可行性及方案。
當局指這類度假村有助滿足高消費旅客，例如商務旅客的需求。政府消息稱，大嶼山是其中一個水療度假村選址。
此外，海洋公園也會增闢水療酒店。身在美國的海洋公園主席盛智文表示，已從洛杉磯物色了資深的國際主題公園設計師，邀請他們本月底來港考察，為海洋公園度身訂做一個以水療為賣點的酒店。
盛智文認為，香港可以發展十個水療度假村，「水療旅遊在泰國、印尼非常成功，最能吸引不計較價錢的高消費旅客，亦可以創造就業機會。」除了海洋公園，盛智文也建議政府考慮景色優美的淺水灣。香港旅行社協會主席胡兆英則懷疑香港有沒有足夠的天然環境興建水療度假村，「人哋布吉有成個大自然環境，香港就比較缺乏。」
來年另一項重點發展是生態旅遊，兩個試點包括東平洲及赤門海峽北岸。
有關部門正制訂工作綱領，盡量利用這些郊區的天然資源、文化及文物古迹，推廣生態旅遊，並考慮改善有關基建設施。旅遊業議會總幹事董耀中對此表示歡迎，「雖然內地自由行旅客源源不絕，但係香港作為國際城市唔能夠單靠內地一個市場，應該發展多元化旅遊項目，吸引歐美同日本嘅長線旅客。」
此外，財政司表示未來十年會重點發展大嶼山的經濟及基建項目，早前已成立「協調發展大嶼山經建項目專責組」，統籌大嶼山的經濟及基建發展，初步選定了多項發展建議。
環保團體綠色大嶼山協會發言人裴法安對此表示失望，「大嶼山是香港西部的一片綠田園，發展基建將令香港的環境失去平衡。」