【本報訊】受「沙士」嚴重衝擊的國泰航空（293）終於成功扭轉上半年的虧損，昨日公布截至去年12月底止全年盈利13.03億元，雖然較02年倒退67%，但遠勝市場預期；末期息17仙，另派發特別股息28仙，以彌補去年因為「沙士」而扣減的02年度末期息。不過，大市偏軟，投資者亦趁好消息沽貨，其股價跌1.83%，收16.1元。ThomsonFirstCall綜合分析員得出的國泰去年盈利預測平均值為7.66億元。
受「沙士」影響，國泰去年邊際利潤由12%，大幅下跌至4.4%，去年的客運表現遜於貨運業務，客運收入減少17%，至187億元；乘客收益率下降4.6%，至43.3仙。貨運收入則增加5.6%，至99億元，佔總營業額33.5%；貨運收益率微跌1.1%，至1.78元。
國泰副主席唐寶麟預期，貨運業務今年會繼續增長，貨運收入一般佔國泰總營業額27%至30%，他預計未來2至3年會增至31%至32%。
客運方面，國泰常務總裁陳南祿表示，今年首兩個月客運量不俗，4月在清明、復活節及廣州交易會等旅遊需求帶動下，訂票情況將保持理想。他對全年客運量增長情況表示審慎樂觀，但由於機票價格偏低，乘客收益率會繼續受壓。
國泰去年成功控制開支，總營業開支減少3.5%，至274億元，每可用噸千米成本由2.13元降至2元。但由於國際油價平均上漲18.5%，即使國泰在「沙士」期間停飛部份航班，整體燃料成本仍增加7%，至52.4億元；國泰去年又因為增聘員工，令員工成本微升1.5%，至80.4億元。
國泰主席何禮泰坦言，去年油價升至歷史高位，撇除燃油成本，國泰每可用噸千米成本只有1.61元，成本控制得宜。何氏較早前表示，計劃將機隊由現時85架擴充至100架，他昨日透露短期有更多資料公布。
另外，國泰宣布，由今年7月1日起，開辦每日往來香港至紐約直航航班，連同現有經溫哥華飛紐約的航班，每日提供兩班飛紐約的航班。國泰原先計劃於01年開辦這條新航線，但遇到911事件，及後又爆發「沙士」，故將開辦的時間延至今年。
國泰去年上半年受「沙士」嚴重打擊，勁蝕12.41億元，但維持派息，中期息3仙。