【本報訊】港府不斷強調開徵銷售稅有助擴闊稅基及穩定庫房收入，但昨日公布的財政預算案未有具體落實時間表，僅提出若徵收百分之五的銷售稅，每年稅收可達三百億元。財政司司長唐英年提出，引入這種穩定的間接稅後，薪俸稅及印花稅等直接稅有下調空間。政府消息稱若○八?○九年成功滅赤，屆時的確有條件以徵收銷售稅來減直接稅。
唐英年昨在記者會上，沒有明確回應日後銷售稅率是否訂於百分之五，亦沒有明言開徵銷售稅後是否會減直接稅，但指出其他徵收銷售稅的地方，絕大部份會調低直接稅，故減直接稅是「可以討論的課題」。
港府過去數年反覆研究開徵銷售稅問題，但至今未有具有執行時間表，唐英年在記者會上坦言：「唔係迫切到要即刻做」這措施，港府也沒有推行時間表，即使政府內部小組於年底提交報告，也不會立即拍板，「唔係數夠票就去（立法會）。」
唐英年又強調，會有寬減措施避免令低收入家庭百上加斤，同時向旅客提供退稅優惠，以減少銷售稅對旅遊業的影響。他說最少需時三年才能落實徵收銷售稅，並對開徵新稅顯得胸有成竹，「冇任何硬銷都有三成幾人支持（銷售稅），有咁高支持度，收呢種稅都未嘗唔可以考慮。」港府消息稱，當局參考了新加坡及澳洲推行銷售稅的情況，兩地徵收銷售稅後均調低了直接稅，而新加坡以補貼形式資助低收入家庭。在徵稅方式方面，其中一個考慮方案是每個銷售環節均徵稅。
德勤會計稅務合夥人黃偉樑認為，根據唐英年假設港復甦步伐及政府控制開支成效，他相信三年後可能根本毋須開徵銷售稅。優質旅遊服務協會則指銷售稅削弱旅遊業的競爭力。
