曹長青
今後十天，俄國和台灣都將舉行總統大選，並且都是第三次全民直選總統：俄國是這個星期天（十四日）選，台灣是下周六（二十日）選。台灣的選情相當激烈，陳水扁和連戰兩組候選人，勝負難料。但在俄國，各種民調和迹象都顯示，現任總統普京將會在幾乎沒有甚麼有力競爭對手的情況下，輕鬆地勝選連任。
這很大程度上在於俄國過去幾年，在普京領導下，進行大刀闊斧的經濟改革，走充份的自由市場道路，並實行現實主義的外交政策，致使俄國的經濟迅速增長，國際地位提升，人民生活水平提高，俄國人對普京更有信心。
在普京執政的過去四年中，俄國不僅繼續葉利欽時代開始的改革開放、走向民主的進程，並且深化改革，使俄國發生了更大的變化。例如，在外交方面，普京政府和美國改善關係，雙方簽署了大幅削減核武數量的條約，俄國還和北約建立了合作關係，同意北約東擴，增加七個原東歐國家，從而使北約成為二十六個成員的全球最大軍事體。
在反恐上，俄國強力支持美國，在九一一事件發生時，第一個給布殊總統打電話慰問的外國元首，就是普京。俄國還對美國鏟除塔利班的阿富汗戰爭給予支持，包括開放周邊基地和領空等，供美軍使用。
普京執政後，大幅削減軍費，致力發展教育。俄國的軍費開支高峯時曾佔國民生產總值的百分之三十二，現在則減到僅佔百分之五。當年蘇聯有四百萬軍隊，現在則削減到六十五萬。俄國的軍費開支不到中國的一半。俄國有史以來第一次達到了教育投資超過了軍費開支。
在經濟上，則大刀闊斧地推行私有化，實行被很多中國知識人譏笑和批評的「震盪療法」，即一次到位，全面私有。前俄國政府經濟改革顧問、哥倫比亞大學經濟學家薩克斯（Sachs）說，這就像跳壕溝，必須鼓足力氣，一個箭步衝過去，如果分兩步，一定會掉到溝裏。俄國的全面私有化，帶來良果：
九十年代初，俄國的產品只有百分之五來自私營企業，現在這個數字上升到百分之七十！九十年代中期，俄國石油年產六百萬桶，現在超過九百萬桶，僅次於全球首位的沙特阿拉伯。俄國的石油出口現已佔全球市場的十分之一。列寧斯大林時代被國有化的土地，通過私有化被歸還人民，俄國通過議案把相當於四個法國的俄國土地全部私有化，人們可以擁有土地，自由買賣，從而使蘇維埃集體農莊完全成為歷史。
俄國前年初還把個人所得稅從百分之三十削減到十三，實行了單一稅率，而不像美國等西方國家有稅率等級。俄國的個人稅是整個歐洲除愛爾蘭之外（百分之十二）最低的。結果俄國的稅收比以前增加了百分之五十，因減稅刺激了經濟，個人收入增加了。
一九八八年，蘇聯有六分之一的人口每年收入不到九十美元。去年，俄國人均收入增加到三千二百美元，是中國（人均八百八十美元）的三倍多。現在俄國百分之五十二的家庭有私人汽車（中國每百人有零點六輛）。
去年，俄國經濟增長高達百分之七點三，失業率從三年前的兩位數降至百分之六。二月二十八日《紐約太陽報》報道說，全球超過十億美元資產的富豪總共有五百八十七名，其中紐約市富豪最多，佔名單總數的百分之六，有三十五人，其次就是莫斯科，佔百分之四，有二十三人。正是俄國真正實行的市場經濟，走向私有化，才使人民真正富起來，出現這麼多的億萬富翁。因而《華爾街日報》曾發表題為「俄國的復興」的社論讚賞說，現在俄國的狀況可能是彼得大帝時代以來最好的。
正是俄國出現這樣的變化和進展，多數人民才會滿意；才會用選票和信任，準備再次讓普京坐總統的位置，當「公僕」繼續服務人民。
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作者為旅美中國學者，文章逢星期三刊出。