楊尚昆在六四鎮壓中扮演甚麼角色呢？當時楊尚昆是政治局委員、中央軍委常務副主席（主席是鄧小平）、國家主席，不但是鄧小平同鄉，楊的哥哥更是鄧的革命引路人。因此，鄧、楊是政治盟友，而楊尚昆與極力主張與大學生對話的中共總書記趙紫陽的關係也很密切。
因此，學運初期，鄧小平還未對事件定性前，楊尚昆也同意趙紫陽的開明處理手法。後來鄧堅決主張鎮壓，楊的態度也大轉彎，不但協助調動部隊進京，還在宣布戒嚴的黨政軍幹部大會上，公開擁護李鵬殺氣騰騰的講話，還辯稱「解放軍進入北京附近，絕不是對付學生，不是為了對付學生開來的，而是為了恢復北京市的正常秩序和工作秩序」。但後來血腥鎮壓的事實證明，楊尚昆當眾撒謊。
近年，北京傳聞楊的家人透露，楊尚昆晚年對「六四」鎮壓非常後悔。
本報記者