【本報訊】大清早醒來手痛腳痠，不一定是運動扭傷造成，相反，有可能是類風濕性關節炎及強直性脊椎炎先兆。醫生估計，全港約四萬人患上以上兩種成因不明的疾病，若不接受適當治療，患者不但會失去工作能力，甚至出現手腳畸形及終身殘障，患者的死亡率也較一般人高出一倍。 記者：張嘉雯
五十四歲的鄧女士在二十五年前患上類風濕性關節炎，初時只是肩膊痛，以為是運動時弄傷，經診斷才知病因，「根本唔能夠照顧自己嘅飲食，一朝起身連刷牙、洗面、梳頭都唔得。」由於行動不便，被迫辭去教職，心情因而低落，動輒發怒，社交生活一概停止，「連親戚仔女老公呀，都會無緣無故俾我鬧一餐。」
香港風濕學學會名譽秘書陳德顯醫生解釋，上述兩病均屬風濕病，是自體免疫性疾病，成因不明，不少民眾會將兩病與其他痛症混淆，導致延遲醫治半年至一年。他警告，逾半患者會在十年內因身體組織自我損害而令關節僵硬，甚至變成終身殘障，「如果處理得唔好，大部份病人都失去工作能力。」
類風濕性關節炎患者一般以三十五歲或以上女性為主，患病率為百分之零點三五，男女比例為一比二點五，患者會因關節炎而出現痛楚，多在手、腕、手肘及膝位置發病，關節出現疼痛、疲勞及腫脹，嚴重時會損害附近的軟組織、骨骼、韌帶和肌腱，造成永久傷殘。
三十三歲的譚先生在五年前患上強直性脊椎炎，最初是盆骨疼痛，病情嚴重時甚至呼吸困難，令他行動受很大影響，又出現虹膜炎等併發症，「坐得耐就唔得，坐兩三個鐘，起身都有問題。」
強直性脊椎炎患者以男性居多，發病年齡介乎二十至三十歲之間，患病率約為百分之零點二，成因不明。病情惡化時，會造成脊椎、眼睛、肺部及心瓣發炎，攻擊脊椎、周邊關節及其他身體器官。
陳德顯說，患者的壽命縮短仍未有明確原因，但相信與併發症有關，「好似血管發炎，又或者身體繼續發炎，啲物質積響身體入面，影響腎同埋肺。」病者患上淋巴癌的機會也較大。
現時治療兩病的藥物主要是非類固醇的消炎止痛藥及皮質類固醇，患者亦可透過物理治療紓緩病情，嚴重者則需接受外科手術更換關節。
鄧女士及譚先生早前先後注射抗腫瘤壞死因子治療「Remicade」，病情明顯改善。該藥可紓緩炎症及抑制關節組織的受損程度，在公立醫院屬自購藥物，去年底於本港上巿。病人約需注射一至五支，每支四千八百元；副作用是令病者易被細菌感染，特別是肺結核。
