【本報訊】財政司司長唐英年將於明日公布他就任後的首份財政預算案，預料在「休養生息」的主調下，內容不會引起太大爭議。會計界預期，今年港府的實際財政赤字「埋單」計數後只有五百億元，較港府去年底估計的七百八十億元，大幅減少。
據了解，唐英年近日陸續約晤各政黨，就預算案提出的建議「摸底」，並誇口政黨應無藉口反對這份溫和的財政方案。據悉在財赤高企下，司長將主力推薦銷售稅，企圖透過不斷向市民「洗腦」，令普羅大眾接受這種新稅項。
會計界立法會議員李家祥昨預計，預算案將宣布香港經濟進一步好轉，今年的財赤預期只有五百億元。但他指，政府靠縮減基建去減少支出，難以令經濟增長持續。
立法會議員、東亞銀行主席李國寶則說，支持政府發債以建基建，但不贊成開徵銷售稅，「要考慮得好清楚，因為香港的優勢是沒有銷售稅，若你推出銷售稅，你見日本，推出銷售稅後衰了十四年，不過我唔係話只係銷售稅搞衰日本……幾時都可以研究，但實行希望小心啲才實行……即使現在推出，相信也不能過立法會。因為現在沒有一個政黨支持這件事。」稅率方面，他相信今年不會減利得稅，日後希望先減薪俸稅，才減利得稅。
另一方面，多個政團昨爭取最後機會向司長提出訴求。民主黨昨召開記者會，要求唐英年不要大幅削減教育、醫療及社會福利開支；延遲滅赤的時間表一年，並促請港府不要提出加稅建議。
約十名港九工團聯合總會的代表昨往中環政府總部請願，反對港府計劃開徵銷售稅、並要求調高利得稅率至百分之二十，估計可為庫房增加逾八十億元收入，減輕財赤壓力；並建議港府徵收資產增值稅，以阻遏樓市炒風。
另前綫則建議唐英年在預算案中引入公平競爭法，以免出現市場壟斷的情況。