日本當局憂慮禽流感進一步蔓延之際，國內第三個證實出現疫情的地區——京都府，周一有一對養雞場東主夫婦自縊身亡。該農場上月底在區內首先爆發禽流感，東主被指隱瞞疫情，令當局未能及早防範禽流感擴散。警方相信他們是負疚自殺，其遺書稱：「很抱歉，給了大家很多麻煩。」
相信這是禽流感近期肆虐亞洲以來，首次引發自殺案。死者是京都府首先爆發禽流感的丹波町「淺田農產船井農場」的六十七歲東主淺田肇，和他的六十四歲妻子知佐子。
周一早上近八時，他們被發現在公司總部所在的兵庫縣一個養雞場附近吊頸自殺。員工發現二人在一棵樹上，背對背用麻繩縊頸。當時淺田肇穿着農場工作服，妻子則穿灰衫和長褲。二人被救下時已證實死亡。
淺田寓所的飯廳桌上有一封他署名的遺書，但無上款。遺書字迹潦草，簡單寫道：「很抱歉，給了大家很多麻煩。律師和員工方面也拜託了。」沒有直接提到禽流感事件。
日本首相小泉純一郎隨即回應，表示對淺田夫婦自殺「感到非常痛心，明白他背負國民對禽流感事件的強烈指摘，念及自己的責任，作出苦痛的選擇」。他趁機呼籲「政府和業界好好檢討，才能挽回消費者對食物的信心。」
上月底，「淺田農產船井農場」有一萬三千隻活雞死亡，但淺田沒有向當局報告，更繼續透過船運將一萬五千隻病雞和九十萬隻雞蛋賣到各地。當局後來收到電話告密指他隱瞞疫情，調查後證實其農場的雞染上禽流感，下令銷毀活雞，但不久京都府再有一個農場證實也有禽流感。
淺田上周兩度召開記者會公開道歉，說「令各方和消費者添了麻煩，深表歉意」，承認沒有採取適當對策，但他否認有隱瞞疫情。
日本傳媒指出，淺田近日備受社會輿論批判，以及中央和地方政府紛紛追究的多重壓力。他本身是「日本養雞協會」副會長，他自行提出辭呈，協會以過失重大為由，接受並解除他的理事和副會長職務。京都府警方近日準備起訴淺田觸犯禽畜傳染病預防法，並且不斷向淺田的員工套取口供，並指當局打算突擊搜查他的辦公室。
美聯社/日本《讀賣新聞》/《每日新聞》
