民望是問責局長之冠的廖秀冬，與公務員關係卻「麻麻地」，她的常任秘書長劉吳惠蘭去年主動要求調職，被視為首位局長、秘書長公開不和的案例。空降到政府的廖秀冬，究竟和公務員相處有何困難？
「我不覺得跟公務員相處有困難，他們好專業，但實施問責制，我看到制度有不配合，我覺得我要問責，有權才有責，他們認為我干預。」她強調，改善問責制不是擴大局長自找班底，而是局長如何與公務員合作。
廖秀冬不願評論劉吳惠蘭的事，記者再三追問，她最後說：「憑良心，我認為是制度問題。我加入政府前，在廣播事務管理局和Rita（劉太）共事過，我覺得她好能幹，人又直，所以我答應做局長後，主動要求升Rita（由署長升）做我的秘書長。當時已經有幾個人選，有人已『坐定』，但我一定要揀Rita。」
「我完全沒有想過Rita要走。她放完大假回來不久，就跟我說要走，我問她我是不是沒辦法阻止？她說沒有，她與公務員事務局已經講好。正如我說，是制度問題，一個這樣重要的職位，公務員事務局單方面『搞掂』我才知道。」
「如果我下屬做得不開心，我卻不知道，我當然失敗。」
政務官圈子流傳廖秀冬「罪狀」之一，是她與其他政策局開會時，不但沒有為自己政策局決策辯護，反與其他高官「一齊砌」。記者向她求證，廖秀冬苦惱地搔着頭：「沒有，不記得呀，有一次！」
她說，討論堆填區收費時，她希望在條例草案列明污者自付原則，而不是單單控告非法傾倒垃圾的人，但她局中同事表示「以前一直都是這樣」、「律政司不允許這樣寫」，她只能接受；後來由政策委員會討論，主持會議的政務司司長曾蔭權提出與廖秀冬一樣意見，她便即場附和，最後便照曾蔭權的意見做。
廖秀冬苦笑：「我當然不及司長權威。」