為了控制政府支出，前任財政司司長梁錦松積極削減公務員的編制和開支，但現任財政司司長唐英年在他首份財政預算案中，預料只會提及港府堅持小政府的角色，不會進一步向公務員開刀。不過，唐英年在籌備財政預算案時，盡見各界代表聽取意見，但很多公務員團體卻沒有被諮詢，公務員工會抨擊唐英年拒絕聆聽員工意見，而會計界則敦促港府，盡快將公務員的薪津與私人機構看齊。
兩位前任財政司司長踏出了控制公務員編制的步伐，曾蔭權早於二○○○至○一年度的預算案，已宣布削減當時的二十萬名公務員，三年內減至十八萬八千人。到了上年度梁錦松的預算案，更進一步把公務員編制再削減至約十六萬個。
現時公務員的編制已按步伐減至約十七萬三千多人，港府預期到明年三月底時，可以減至十六萬七千人，到○六年可達瘦身的目標。另外，港府又將在三月底，公布每年開支高達十億元的公務員子女海外教育津貼的削減方案。
畢馬威會計師事務所稅務合夥人王尹巧儀表示，公務員的開支佔政府總開支逾七成，「冇一間私人機構會出現呢個員工開支比例」。解決財赤要由縮減政府經常性開支入手，因而無可避免要全面檢討公務員的薪津支出。
她說，現階段暫不需要一刀切再削減公務員的工資，但港府卻應加快處理公務員的薪酬水平調查，以期盡快將公務員的薪酬與私人機構看齊。至於十七萬的公務員編制也屬過多，「有研究指香港公務員嘅人數，比新加坡多出超過百分之五十，但新加坡政府要兼顧國防保安，香港唔使，點解香港政府重可以請咁多人？」
公務員工會聯合會主席梁籌庭則批評，前任財爺梁錦松在準備預算案時，都有徵詢公務員工會的意見，但唐英年卻完全漠視員工的聲音。他擔心公務員將成為財政預算案中的主要開刀對象；而○五至○六年度完成的薪酬水平調查，也予下一任特首進一步削減公務員薪酬的口實。
香港高級公務員協會高級副主席潘偉明也強調，目前公務員的薪酬及津貼，以至員工人數，都已是減無可減。
本報記者