往年的預算案，市民都會十分緊張政府會否加稅減稅。今年的情況有點不同，很少人再討論稅務問題，因為財政司司長唐英年已經明言不考慮調高利得稅與薪俸稅，但也同時事先張揚，沒有減稅的空間。剩下來的，就只有一些無關痛癢的「稅」料；加了無助於滅赤，減了無助於復甦。
唐英年上月於立法會上表明，政府財政仍緊絀，預算案沒有減稅空間；他又說過，不應該增加入息稅或利得稅，也不應該賺錢愈多就愈多懲罰；否則本港就會如同某些西歐國家的稅制，令人失去努力向上的原動力。
嶺南大學經濟系主任何濼生同意，預算案愈「無料到」愈好，「加稅根本幫唔到政府滅赤，政府今年一月發現財赤大減，原因係經濟復甦，唔係因為加稅得番來。」他說，只要樓市健康發展，政府收入自然會回升，甚至重現財政盈餘。
主要稅項不變，預料司長仍會在一些「小數目」上打主意。唐英年在預算案的諮詢文件上以埋怨的語氣指出，市民享用政府服務時所繳付的金額，愈來愈不成比例。自從九八年凍結政府收費（如水費、排污費等）以來，政府收費的收入佔政府經常開支總額，已由十年前的百分之十八，跌至目前的百分之七。
香港大學經濟及金融學院副教授邵啟發贊成政府檢討凍結多年的政府收費，「好多收費已經同成本嚴重脫節，政府應該採取用者自付原則，將補貼收窄。」以九九年度為例，政府在各項服務上的補貼約為二十億元。
政府去年延續了超低硫柴油稅的優惠，每公升維持一點一一元，如果今年取消優惠，政府可多收十億元。煙酒稅也是歷來最受財政司司長「關照」的稅項，酒稅在○一年由三成加至四成，葡萄酒稅在○二年由六成加至八成。
何濼生反對政府再加煙酒稅，「今年最好所有稅項都唔好郁，畀市場休養生息，煙酒稅再加，就會鼓勵走私。」
或許一些納稅人明年可繼續享受預算案帶來的「小恩小惠」，例如個人進修開支扣稅、居所貸款利息扣稅等。○一年度涉及個人進修開支的評稅額超過二十四億元，邵啟發認為這些小惠扭曲經濟，造成不公平現象，「點解政府要資助一個人報讀幾十萬學費嘅MBA（工商管理碩士）課程，而唔資助另一個人報名參加健身班？」
本報記者