由古至今，中國人有長久的茗茶習慣，而現今不少人亦聽過喝綠茶對身體有益的說法，大部份長者每天喝茶更可能比喝水還要多。其實茶對身體的益處主要是來自兒茶素（Catechins），是多酚類的一種，其他含豐富多酚類的食物有紅酒和豆類等。兒茶素具有很強的抗氧化效能，比維他命C和E更高，有消炎和抗衰老的作用，還有助預防胃癌、乳癌和皮膚癌。
茶葉的另一隻有益成份是茶胺酸（L-theanine），是胺基酸的一種，差不多只存在於茶類植物，但不是人體日常所需的二十種之一。根據一九九九年的一項研究，茶胺酸有助增強血液中T淋巴球的效能，提升身體對細菌的免疫能力。研究更指出茶胺酸可令一些治癌藥的功效發揮得更好。
每天要喝四杯以上的綠茶（至少五十毫克兒茶素），才可達到有助抗癌的目的，但要注意喝茶時不要過量或太濃。由於茶含草酸，過量草酸會和體內鈣質結合，增加腎結石的機會；而草酸亦會和腸內鈣質結合，影響其吸收，老人家和孕婦應避免喝過量或太濃的茶，以免增加患上骨質疏鬆症的機會。
濃茶亦可能含較多茶酸和咖啡因，能刺激胃酸分泌，令人容易肚餓，增加食量。讀者有需要的話，可考慮服用市面上一些綠茶補充劑，它們同樣含兒茶素，但不含茶酸和咖啡因，是一個不俗的選擇。
樊浚賢
英國註冊營養師
私人執業營養師
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