脫髮本來是一種自然的生理現象，每人平均每日脫髮約一百條，脫髮後會由新的頭髮所取代，循環不息；但若頭髮在某些情況下異常過量脫落，新生頭髮的生長速度過慢，或新生頭髮較正常稀疏、短小及脆弱時，便會形成禿頭現象。
引致禿頭原因有遺傳、頭皮感染或受損、甲狀腺失調、藥物引致（如抗癌藥、降血壓藥或抗抑鬱藥）、放射治療、營養不良（如缺乏蛋白質或鐵質）、精神壓力及女性賀爾蒙水平轉變（分娩後或轉用/停服避孕藥後）等。
禿頭種類中，最常見是雄性禿頭，約百分之四十介乎四十歲的男士及約百分之五十介乎五十歲的男士受影響，而一些男士更於二十多歲就出現脫髮現象。患者一般由太陽穴及頭頂開始脫髮，髮線向上移，頭髮逐漸變得稀薄，最後成為局部或完全禿頭；而毛囊的皮脂腺會分泌過盛，令皮膚光滑油膩。
雄性禿頭一般相信與遺傳及男性賀爾蒙有關；治療方法包括藥物治療及外科手術（如植髮）。常用的藥物有外用的Minoxidil（米諾地爾）及口服的Finasteride（非那甾胺）。
Minoxidil乃塗擦於頭皮上的藥液，建議劑量為每日兩次，每次一毫升；百分之二藥液適用於男性及女性患者，而百分之五則只用於男性。此藥液作用機理不明，一般要連續使用兩個月以上才有改善，而停用數月後會恢復原樣；如連續使用一年仍沒有改善便須停用。副作用一般有皮膚剌激及痕癢。
Finasteride最初用於前列腺增生症，在禿頭治療上使用較低劑量，它能抑制二氫睪酮（DHT）的製造，相信可阻止由DHT引致的毛囊細小化情況，有助毛囊回復原來的生長周期，使禿髮情況得以改善。此藥需持續使用，約三至六個月才見成效；如停止服用，約六至十二個月後會回復舊觀。副作用包括性慾下降、勃起及射精障礙等。由於Finasteride可引致畸胎，孕婦或將懷孕的婦女不可使用及避免接觸此藥。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心