【本報訊】根據外國研究的推算，本港有逾六萬名年齡介乎五至六歲的兒童有語言及聽力等溝通障礙；而一百萬名年齡介乎六十歲以上的長者中，八成有弱度至嚴重的聽力問題。聽障會令兒童言語能力遲緩、影響學習，以及令長者缺乏自信和自我封閉。專家強調，家長一般不易察覺嬰孩的聽障問題，嬰兒出生三個月內，應即為孩子進行詳細檢查。 記者：張嘉雯
馬太在五年前誕下麟兒，兒子十分活躍，愛與父母玩耍，三個月大時在母嬰健康院檢查發現他聽覺良好，直至九個月大再檢查時，才發現孩子患有極嚴重的聽障，助聽器也無助他恢復聽力，唯一方法是接受人工耳蝸手術，「飛機飛過先會聽到，就算好大鼓聲喺佢耳邊敲，頭都唔擰一下……個手術要成二、三十萬，好彷徨。」
對於第一個孩子遭逢厄運，馬氏伉儷難以接受，「真係好難過，好擔心小朋友嘅將來，佢重有幾十年要受。」結果孩子在十七個月大時接受手術，回到有聲的世界，「最初佢好驚，一開機（人工耳蝸）就喊，我好開心，因為佢聽到一啲佢從來未聽過嘅聲。」愛兒於去年九月在言語治療學校畢業，現在一般幼稚園念高班，能正常發音，但助聽器終生不離身。
根據○一年十月至○二年六月本港一項有關五至六歲幼童的聽力調查顯示，兩成半幼童聽力有問題，排除耳咽管閉塞及耳垢堵塞等暫時性毛病，約有近百分之九的兒童有較嚴重的聽力問題。
耳鼻喉科醫生鄧樹安解釋，聽力問題分先天後天，前者或是母親在懷孕時感染德國麻疹或毒性藥物、難產缺氧、母嬰血型不脗合等；後天問題如耳垢、中耳炎等，挖耳的動作更是絕不可取。
聽力學家甘炳基說，部份幼童較為活躍，看到成年人有所動作即予以回應，但不代表他們聽力健全；若能在嬰兒出生六個月內進行測試，其語言發展能力可保正常。
今年八十歲的退休教師馮先生，從小受中耳炎困擾，十年前開始漸失聽力，更令他普通話聆聽測試不及格，「非常之苦悶、痛苦，因為聽電話聽唔到，所有社交一切隔絕晒。」他形容佩戴助聽器後豁然開朗，猶如重獲新生，他擁有的兩個助聽器合共四萬元。
為推廣聽障的成因及預防方法，中文大學發起「耳聽心言基金」，由耳鼻喉科醫生、聽力、言語治療師等組成，在每年三月三日，推動「愛耳日」，由下月起為有需要的長者提供聽覺檢查及助聽器，進行研究及在學校舉辦健康教育活動。
