嵇康沒有謀反，沒有危害國家安全，沒有殺人放火，他的罪名是「不孝不仕」。「不仕」就是指他不合作，拒絕做官，而且在寫給山濤的絕交信裏表示對做官強烈厭惡，拒絕放棄自己的思想立場，拒絕讓自由的私人生活受到任何約束。「不孝」則是指他為被誣「不孝」的呂安作證，等於與「不孝」之人連同陣綫，破壞社會道德，因此要跟呂安一起被殺。簡單地說，嵇康是因為政治上不合作，被司馬氏藉詞敗壞道德而殺掉的。
山濤變節，嵇康殉節，寧死不屈，傲然以琴抒展胸懷。在今世而言，必定會有人在尊重他原則立場之餘，感到他未免是不必要的與當權者對立，反應過激，去得太盡，無端賠上性命，更可惜的是浪費人才。於此，嵇康大概會同意的，他在絕交書裏提及「竹林七賢」的另一位出色人物阮藉，說阮藉「口不論人過，吾每師之，而未能及」：阮藉為人極有自制能力，做到從來不議論別人的過失，不批評別人，我行我素；嵇康說自己常試圖學阮藉那樣，但做不到。他這幾句話是由衷之言，沒有暗諷阮藉的意思，他只是說明，每個人有自己的個性，只有順其自然，勉強倣效他人也未必有好結果。他的才華，可能正是個性的一面，而這樣的個性，在當時的社會政治情況之下，導致了嵇康的犧牲。阮藉，這位嵇康認為成功的人，究竟又比他好多少？阮藉與司馬氏虛與蛇委，消極不合作，苟全性命，做不大不小的官，無為而無不為，是不是值得？