章家敦（GordonG.Chang)
人類歷史上最強大的國家，卻拿一個羸弱小國沒辦法。北韓政治專制，政權似乎搖搖欲墜，卻令唯一的超級強國煩惱不已。美國寄望中國可協助解決朝鮮核武問題，但中國可否能美國所不能？
北韓除了跟南韓有些微領土糾紛之外，並無侵略企圖，但已破壞了北亞的穩定局面，日本、南韓、甚至北韓唯一的盟友中國都感受到威脅。身材矮胖的獨裁者金正日，更將他的恐怖身影散播至全球，在歷史留下他的紀錄：北韓擁有可裂變材料或甚至核武，足以令全世界感到不安。
美國迄今仍循和平途徑解決此問題，但超過半世紀的敵視心理使雙方無法達成協議。中國去年介入，嘗試作公平的中間人。有論者認為，這是中國歷來首次在國際事務中擔任積極角色。這說法不錯，中國確實說服北韓返回談判桌。美、俄、中、日、北韓及南韓，剛在北京結束新一輪六方會談。
種種迹象顯示，中國的幫助似乎已到極限，因為談判開始進入實質性討論：即不再探討外交術語所謂「桌子形狀」這類問題。
這次六方會談的主題，是討論怎樣解決北韓違反核不擴散條約所引發的危機。美國表示，在二○○二年十月，北韓曾承認除使用鈈作為製造核武原料以外，也正研發鈾核武計劃。稍後北韓否認曾有此通報。
近期事件顯示，北韓這說法不盡不實。巴基斯坦核子科學家卡迪爾，承認曾向北韓提供研製核武的鈾濃縮技術。不過，中國仍聲援它的傳統盟友，堅稱北韓只有鈈核武計劃。
中國為何容忍北韓隱瞞事實？最近的事件提供了線索。中國顯然曾向巴基斯坦施壓，要求盡快停止調查卡迪爾，以免敗露機密。中國可能曾向巴基斯坦提供導彈、鈈反應堆及至少一個核彈彈頭設計圖。利比亞最近交出附有中文說明的中國核彈頭設計圖紙，中國輸出這類材料可說證據確鑿。
綜合上述事件，中國顯然借助巴基斯坦和北韓，將核武及導彈技術轉交給伊斯蘭國家。多年來一直否認此事的中國，現在保持緘默。上月初，中國外交部發言人章啟月被問及核武設計圖紙一事時，只是說：「中方對有關報道表示關注，我們正了解具體情況。」過去幾星期，中國官員每談及就此事，一概沒有否認。
據悉，中國仍協助巴基斯坦發展核武，也有一直支援北韓。中國與這兩個國家作軍事交流，同時與全球其他國家維持良好關係的局面，還可以延續多久？
這次六方會談，中美利益存在根本的衝突。中國的經濟愈來愈倚重外來投資和出口貿易，東北亞出現危機將擾亂這種局面，故此中國極希望能和平解決問題。而基於南韓的意識形態西化，中國也希望以北韓為緩衝。現在我們也知道另一個原因：中國一直在隱瞞它與北韓的軍事交往，這正是中國斷言北韓沒有鈾核武計劃的原因。
另一方面，美國則希望北韓取消所有核武計劃。在此事上，中美已沒有共同目標，將來中國必須選擇：與北韓結盟，還是與美國為伍？是固守過去，還是開創未來？
目前沒有人能確定中國將會走哪一條路。我們只知道，中國的外交政策正面臨嚴峻的考驗，不容拖延處理。
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作者著有《TheComingCollapseofChina》一書。