拉登已落網？這問題多月來一直在華盛頓政界流傳着，有消息甚至指，美國總統喬治布殊已視這名「恐怖大亨」為他競選連任的最後一張王牌，在適當時候才會亮出來造勢，提高他的民望。
今年是美國選舉年，喬治布殊卻受到伊拉克戰事及國內經濟不振拖累，民望持續下降。近期多項民意調查結果顯示，民主黨熱門總統候選人克里的聲望都比喬治布殊高，對喬治布殊無疑響起了警號。
九一一恐怖襲擊後，喬治布殊一直以國家安全領袖自居，反恐是他兩年多以來其中一項重要工作。伊拉克前總統侯賽因去年十二月落網，是他任內一次重要勝利，一度令他陷入低谷的民望反彈。
但單是侯賽因，不足以完全挽回喬治布殊所失的民心，至少近日多項民調顯示，他的聲望已跌破五成的關口，如果今天美國大選，不論是民主黨總統候選人大熱克里或次選愛德華茲，支持率都高過經濟成績單不漂亮的他。
喬治布殊競選陣營洞悉，現在只有美國的宿敵——拉登落網，才能令喬治布殊挽回民望，利用美國人對九一一恐怖襲擊主嫌拉登的仇恨未消，突出喬治布殊作為反恐領袖的形象。因此拉登若落網，一下子會淪為喬治布殊的宣傳工具並不出奇。
美國前國務卿奧爾布賴特多月前就曾表示，喬治布殊政府其實早已把拉登捉到手，一直將他收藏在秘密地點，基於為十一月選舉造勢的考慮，政府會向外營造一個「十月驚喜」。
雖然她後來收回有關言論，卻惹來外界不少揣測。
本報記者