英語一直被視為國際語言，香港「番書仔」甚至以不諳華語為傲。不過這種想法已經過時，英國語言學專家格雷多指出，全球以英語為母語的人口正急劇下降，估計十年內普通話會取而代之，成為全球「必學」語言，而英語則淪為第二語言。
格雷多在美國《科學》雜誌刊登最新研究，指出英語的地位，正隨着以英語為母語的人口而下降，由一九五○年全球有百分九人操英語，將會跌至二○五○年的百分五。預計在二○五○年底前，最多人說的母語依序為普通話、印度語和阿拉伯語。即使人們要學第二語言，也會先選普通話或阿拉伯語，而不是英語。
目前的電腦、科學和航空交通指揮都以英語為主，但格雷多認為這只是專用英語，並指出一些航空事故，正是一些以英語為母語的人員，不能用正規英語溝通所致。
他還發現使用中國語文是大勢所趨。以電腦業為例，微軟和英特爾都在中國聘請研究員，用中文撰寫研究報告，希望令對手無法看懂偷用。他說：「現在亞洲一些僱主已放眼到英語以外的語言。在未來十年，最新的『必學』語言將是普通話。」
格雷多相信未來的語言大趨勢，將會是朝多語言方向發展。人們在日常生活中將習慣使用兩種或以上語言溝通，但其中一種仍是英語。他也預言，在現存約六千種語言中，九成會在一個世紀內因少人使用而逐漸消失。
英國《獨立報》/美聯社