【本報訊】港交所（388）昨日宣布去年純利增長近18%，達6.918億元，接近市場預測上限。該所董事局同時順應市場訴求，除繼續保持91%派息率、派末期息0.42元外，更向股東派發特殊股息1.68元，合共股息2.1元，涉及金額22.01億元。
港交所行政總裁周文耀稱，派發特別股息及末期股息後，每年投資回報將減少8000萬至9000萬元，鑑於餘下資金主要為應付不時之需，故不宜作更進取的投資，以彌補投資本金減少所造成的收益下跌，今後港交所的業績仍主要受到市場氣氛的左右。業績理想兼派特別息，刺激港交所股價在午市挑戰21元，最後收20.75元，升4.01%。
他又說，由於3家結算所須負責結算風險，要保留一定儲備，加上要為未來之市場設施預留資本開支，港交所儲備原為37億元，派發股息及特殊股息後，「儲備最保守都要剩低15億元」，以應付不時之需，暗示來年港交所不會再派特別股息。他稱，昨日董事會並無討論過會否再派特殊股息及改為派發季度股息，只討論過今後會繼續保持九成派息率。
期內港交所營業額增近12%，營運支出增5%，溢利為6.918億元，業績上升主要原因是下半年現貨及衍生產品市場交投均見上升，令該所交易費、交易系統使用費及結算交收費用等收入相應增41%，彌補了出售資訊所得收入下跌10%的負面影響。
該所可作投資用途的平均資金增加15億元，至106億元，當中59%投資於現金或銀行存款，39%投資於債券，2%投資於環球證券，年內總體投資收入增9%，至3.11億元，平均投資回報率微跌至2.76%，雖然其中的公司資金投資回報率較前年度微升至4.25%，但保證金及結算所基金的投資回報率只有1.55%及1.56%，拖低了總體回報率。不過，所持的新加坡交易所股權，在期內獲派發1200萬元特別股息，抵銷了部份投資回報下跌。
期內港交所僱員費用及相關支出增7%，主要因支付遣散費及花紅，員工人數由02年的1052人減至803人，周氏說，目前無考慮再裁員，只會盡量減少使用顧問及兼職員工。此外，昨日港交所董事會自5名須輪值告退董事中，抽出黃世雄在股東大會後退任，但他與另一名任期屆滿的董事施德論均有資格再獲股東委任。