今季進行大換血的波特蘭拓荒者，陣中一班新兵舊將合作漸入佳境，在最近五仗全勝，直迫西岸季後賽最後一席位。拓荒者周五將作客侯斯頓火箭，在受讓六分半的優勢下，預料可再下一城，一於取下盤。（有線63台明日9:30am直播）仙道彬
在年初表現每況愈下的拓荒者決心實行人事大革新，繼上月尾送走了後衞麥堅尼斯，從騎士換來了邁亞斯後，再把主將華萊士交易至鷹隊，換回了前鋒阿杜華謙及中鋒拉列夫。經過了一段適應期後，一班新舊球員終於開始取得默契，表現也漸入佳境，在最近五場全部告捷；不但取得今季最長的連勝紀錄，而且勝率首度突破五成大關，現與西岸第八位的金塊僅有兩場之差。
在眾新將中，封截王拉列夫最為搶鏡，他在五場勝仗中平均錄得五個封截及八個籃板，其中在上場作客加時擊敗魔術一戰中，更取得平個人職業紀錄的九個封截，把拓荒者的內線防守得如銅牆鐵壁般堅固。今仗拉列夫雖要面對較自己高六吋的姚明，但憑其超強的防守能力定教「明王朝」吃盡苦頭。另外，最愛入楔的火箭後場雙雄法蘭西斯及莫比利，也必有所顧忌，不敢貿然以身犯險。
在舊將中，前鋒蘭度夫近態最勇，近五戰平均得近二十二分及十一個籃板，而且命中率逾五成六，他與拉列夫組成的一攻一守組合，勢必使火箭招架不暇。
火箭中鋒姚明雖剛刷新個人得分新高四十一分，可是隊中老大法蘭西斯卻表現低沉，在近四仗的命中率只得二成六，上場迎戰騎士一戰中，全場更僅得十一投二中得八分，可見以火箭眼前的戰力，實在讓不起近態凌厲的拓荒者六分半之多。