俄羅斯近年開太空旅業先河，讓付得起錢的人上太空。但發展太空旅業，不能沒有太空載具。俄新社報道，俄羅斯正以「聯合」號載人太空船的技術為基礎，研製能多次往返太空、設有六個座位、形狀如沒有手柄熨斗的「快速帆船」，載太空人、旅客、貨物上太空，在危急關頭更可充當太空站上太空人的逃生艙。
「快速帆船」四年前開始研製，將由兩名太空飛行員駕駛，另可載四名太空人或旅客，載貨七百公斤，可連續飛行十天。如果資金充足，可望在二○一○年完成開發。
俄羅斯研製「快速帆船」，目的是完善載人和載貨往國際太空站的條件，而且還有兩個大用途，包括供國際太空站太空人在生死關頭作為逃生艙，以及當作太空實驗室。
跟「聯合」號一樣，「快速帆船」的發射重量為十四點五噸，發射時位於運載火箭的頂部。「快速帆船」的發射火箭，又跟俄羅斯現有的「奧涅加」火箭屬同一型，可在多個地點發射，包括俄羅斯境內的普列謝茨克發射場、哈薩克的拜科努爾發射場，甚至歐洲航天局在法屬圭亞那的基地。
「快速帆船」還未製成前，國際太空站仍靠「聯合」號補給和運送太空人。國際太空站現時駐有兩名太空人──美國太空人福阿利和俄羅斯太空人卡勒瑞，美國《華盛頓郵報》周一報道，俄羅斯堅持要兩人在周四一起太空漫步近六小時，但太空總署人員擔心這是一次「不值得冒險」的任務。太空漫步會在本港時間周五凌晨五時開始，維時五小時四十分鐘。
美國「哥倫比亞」號穿梭機去年返回地球時空中解體後，國際太空站一直只維持進駐兩名太空人，今次兩人一起太空漫步，國際太空站將變成「真空」，需由地面控制人員遙控。
新華社/路透社