鑒於中國在一系列重大人權問題上故態復萌，美國政府最高層現在認真考慮，於本年春季在聯合國人權委員會，就中國的人權狀況提出決議。如果中國希望完全融入國際社會，就必須符合國際人權標準，履行早前的承諾作為第一步。
美國政策為何重視中國的民主發展？美國捍衞全球民主及人權，因為我們深信：自由勝於壓迫與暴政、法治比強權有利國家、尊重人權勝於恣意迫害民眾。
去年十一月，布殊總統說：我們對民主的承擔，在中國備受考驗。中國現在有小量自由，但中國百姓最終會要求真正、全面的自由。同月，國務卿鮑威爾亦說：「只有讓中國民眾非常、非常自由地思想、發言、集會、信奉宗教，他們才可以把潛能徹底發揮，令中國真正成為國際社會一員。」
我們相信中國需要民主化，因為我們認為中國民眾應當享有基本及基礎的自由，無異於任何國家。實行民主政制的國家更易於達致和平、防止侵略、擴大開放市場、促進經濟發展、打擊國際恐怖活動及罪案、負責地施政、維護人權及基礎自由、避免人為禍害、以及促進國民健康。
國務卿鮑威爾又說：「中國怎樣回應國民的訴求，對中國的前途、我們的雙邊關係、以至於全世界，都同等重要。」在美中關係方面，美國政府會繼續強調人權及民主。我們不可指望單憑市場力量及貿易，就足以帶來政治自由及法治。
中國官員經常作出反駁，說百姓的教育程度不足，未可推行直接選舉。但事實是：中國正逐漸成為舉足輕重的經濟體系，並在國際藝術、電影、文學、醫學及科學領域有重大貢獻，甚至已成功載人升空。
我們不同意中國人民未有能力實踐全國選舉及民主。全球有眾多國家及民族已奉行民主，其中很多也不比中國經濟發達，這一點值得中國借鏡。世上沒有任何文化，與民主或最基本的人權及自由不相容。
事實上，大中華地區的民眾現正要求推行代議政制。香港市民遊行反對《基本法》第二十三條國家安全條例草案，最終令政府擱置立法。
中國的社會運動家正挑戰現行改革的底線；受冤屈的民眾逐漸懂得維護自己的權益，愈來愈多人訴諸法庭要求賠償。雖然社團及民間會社組織依舊被嚴密監視，它們仍照樣在全國湧現，很多更處理勞工及婦女權益等棘手的人權問題。甚至在選舉方面，中國報刊也有獨立候選人競逐地方立法議席的小道消息。
這些進展令人鼓舞。雖然我們可以、也應當支持這些進程，但中國未來的政治改革，終究仍將出自中國百姓的努力。很多人已講出他們對改革的要求。一如在世界各地，我們的任務是聲援他們的呼求，並協助他們達成目標。
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洛恩．克蘭（LorneW.Craner） 作者為美國助理國務卿，專責民主、人權及勞工事務，此文摘譯自他於一月二十九日在華盛頓卡內基國際和平基金會的演詞。