【本報訊】內地放寬自由行後，農曆新年期間零售、飲食、旅遊各業市道暢旺，令本港今年一月份的綜合消費物價指數，只較去年同期下降百分之一點五，是過去十三個月來錄得最低的通縮（見圖），反映市民消費信心持續增加。財政司司長唐英年預期，陪伴港人五年多的通縮，有望在今年底消失。有經濟學者更預測，四個月後通脹就會重現。
本港通縮連續第六個月出現好轉，上月份綜合消費物價指數較○三年十二月下降百分之零點四，一月份衣履、食物的總指數，分別較去年同期上升百分之四點二及百分之零點一。
零售百貨業在農曆新年推出清貨大減價及延長營業時間，上月份女裝及男裝的外衣物價，較去年同期上升百分之八點三及百分之四點六。在自由行豪客帶動下，首飾價格更較去年一月上升一成。
香港零售管理協會執行總監白恩諾表示，內地放寬自由行後，對電器、化妝品、鐘表珠寶等數個高消費行業有明顯幫助。
新春期間大批港人出外旅遊，令一月份的旅遊團價格，較去年同期上升百分之十七點六。但旅遊業議會總幹事董耀中指，現在已是淡季，今年的旅遊業市道還取決於亞洲多國會否再現疫情及本港經濟表現。
禽流感陰霾未散，但食品的價格並未受打擊，上月家禽、新鮮海產、雞蛋的物價，分別較去年同期上升百分之五點一、百分之七點一及百分之二點五；但外出用膳消費，較去年一月下跌百分之零點五。香港餐飲聯業協會主席伍得良表示，目前生意回穩，飲食界已可減少推出特價菜式，但他擔心市道未完全復甦，舖租就開始上升，這對整體市道會有壞影響。
中大經濟系助理教授莊太量稱，按目前通縮每月約下降百分之零點四至百分之零點五的走勢，預計四個月後，通縮就會消失。他強調，當市民認為物價將會上升，就會運用手頭的資金購物，有助刺激經濟。